AA Gent begeeft zich met vertrouwen op de winterse transfermarkt na de verkoop van Fofana en Orban aan Olympique Lyon. Deze dubbeldeal bracht maar liefst 29 miljoen euro op voor de club. Een financiële boost, die leidt tot een sportieve uitdaging.
De Buffalo’s beloven versterkingen in januari en onderhandelen momenteel over een terugkeer van ervaren rot Mitrovic. De keizerlijke verdediger, eerder een steunpilaar onder Vanhaezebrouck, kan AA Gent weer glans geven.
AA Gent wil sterker uit wintermercato komen
AA Gent heeft deze wintermercato twee uiterst lucratieve uitgaande transfers gerealiseerd met de verkoop van Malick Fofana en Gift Orban aan Olympique Lyon. De club ontvangt in totaal 29 miljoen euro voor deze deals, exclusief bonussen en doorverkooppercentages.
Deze financiële opsteker is cruciaal voor de club, maar gaat wel gepaard met een grote sportieve uitdaging. Michel Louwagie belooft echter dat Gent sterker uit deze transferperiode zal komen, terwijl ook Hein Vanhaezebrouck aangeeft dat er nog heel wat inkomende transferactiviteit mag worden verwacht.
“Dankzij de uitgaande transfers en de investeringen van onze eigenaar zijn de financiële middelen nu voorhanden om te handelen”, zei de coach. In de komende dagen maakt Michel Louwagie het een prioriteit om één, misschien zelfs twee verdedigers aan te trekken die meteen inzetbaar zijn.
“Een aanpassingstijd bij nieuwe spelers kunnen wij ons nu niet permitteren”, signaleert Vanhaezebrouck.
Vanhaezebrouck haalde Mitrovic eerder bij AA Gent en KV Kortrijk
Hein Vanhaezebrouck hoopt een oude bekende binnen te halen met Stefan Mitrovic (33 jaar, Getafe), en volgens Het Laatste Nieuws zijn er momenteel onderhandelingen gaande.
De ervaren Servische centrale verdediger is goed vertrouwd met de werkwijze van de coach, de club en de Jupiler Pro League, waarin hij al 108 wedstrijden heeft gespeeld.
Mitrovic speelde tussen 2015 en 2018 al drie seizoenen bij AA Gent, en in het seizoen 2012/13 één seizoen bij KV Kortrijk. Bij beide clubs was Vanhaezebrouck verantwoordelijk voor zijn komst.
Mitrovic is ervaren, wedstrijdfit, direct inzetbaar en heeft geen lange aanpassingsperiode nodig. Hij is een speler die meteen een basisplaats kan innemen in de ploeg.
Hoewel Mitrovic zijn aflopende contract bij Getafe liever zou verlengen, doet AA Gent er alles aan om zijn voormalige aanvoerder terug te halen naar België.
Keizerlijke Mitrovic rots in de branding bij AA Gent
Stefan Mitrovic was lange tijd de rots in de branding achterin bij AA Gent. Hij verdedigde keizerlijk tijdens de indrukwekkende Champions League-campagne van de Buffalo’s en was zowel een leidersfiguur als een rolmodel in de kleedkamer.
“Er is een speler in de kleedkamer van Gent die het momenteel bijzonder lastig heeft - ik ga zijn naam niet noemen -, maar ik push hem om niet op te geven”, zei Mitrovic in 2017 aan Het Laatste Nieuws.
“Toen ik bij Benfica dertigste speler was of zo, dan nóg trainde ik elke dag voluit.”
Mitrovic onderhield een sterke band met Hein Vanhaezebrouck, die de Serviër tot aanvoerder benoemde in de legendarische wedstrijd tegen Tottenham op Wembley.
“Het was een van de mooiste momenten uit mijn carrière. Ik dacht bij mezelf: 'Nu kan ik later tegen mijn kinderen zeggen dat ik geslaagd ben in het voetbal.’ Ik ben Hein daarvoor eeuwig dankbaar. Hij had de coach de armband net zo goed kunnen geven aan iemand die al veel langer in de club is.”
Mitrovic: “Vanhaezebrouck kan je tactisch bij elke topclub in Europa zetten”
De hechte band tussen Hein Vanhaezebrouck en Stefan Mitrovic werd nog duidelijker na het vertrek van de coach naar Anderlecht in oktober 2017. De Serviër liet toen zelfs enkele tranen vloeien.
“Vanhaezebrouck is verleden tijd voor de club, maar voor mij zal hij altijd speciaal blijven. Hij was heel belangrijk voor mijn carrière. Hij bracht me bij Kortrijk, hij bracht me bij Gent. Ik heb hier met hem mijn mooiste voetbalmomenten meegemaakt; dat vergeet ik nooit. Ik zal hem altijd dankbaar blijven.”
Mitrovic noemde Vanhaezebrouck zelfs de beste coach met wie hij heeft gewerkt. “Dat meen ik. Tactisch kun je hem bij elke topclub in Europa zetten.”
Na het vertrek van Vanhaezebrouck waren de prestaties van Mitrovic niet meer op hetzelfde hoge niveau als voorheen. Hij verloor steeds meer duels, twijfelde positioneel en maakte de verkeerde keuzes. De Serviër bekritiseerde ook het gebrek aan spelvreugde, dat er wel was onder Vanhaezebrouck.
