De kalendermakers van de Jupiler Pro League hebben voor de kerstspeeldag enkel erg fraaie affiches voorzien. Maar dé wedstrijd van Boxing Day is toch wel de kraker in het Jan Breydel-stadion. Dinsdagavond krijgt Club Brugge immers het bezoek van leider Union SG.
Sinds de Brusselaars in 2021 terug promoveerden naar het hoogste niveau, is een soort van rivaliteit ontstaan tussen Union en Club. Twee seizoenen geleden vochten beide clubs immers een spannende titelstrijd uit. Die werd na een inhaalrace in de Play-Offs uiteindelijk gewonnen door Blauw-Zwart.
Eind vorig seizoen ontnam Club opnieuw een titel van de Unionisten, door tijdens de slotspeeldag in extremis te gaan winnen in het Dudenpark. Tijdens de onderlinge duels ging het er bovendien regelmatig pittig aan toe. En ondertussen bouwde de achterban van Union ook een goede relatie op met die van Cercle Brugge, de stadsrivaal van Blauw-Zwart.
Alles of niets
Voldoende elementen dus voor een gezonde rivaliteit, maar het zijn vooral de sportieve belangen die de partij van dinsdagavond zo interessant maken. Club heeft zich in de laatste weken immers herpakt en is bezig aan een fraaie remonte in de competitie. Maar ondertussen laat Union amper steken vallen, waardoor het inmiddels 14 punten meer telt dan de Bruggelingen.
Volgens analist Marc Degryse is de situatie dan ook duidelijk: indien Club alsnog kampioen wil worden, mag het dinsdag absoluut niet verliezen. "Zij volgen al op 14 punten. Het wordt een ‘must win’ voor Club. Als ze kunnen terugkomen tot elf punten is er nog iets mogelijk richting de PO's. Union kan dan weer op een heel belangrijk moment toeslaan", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Fenomenale reeks
En ook volgens zijn collega-analist Wim De Coninck wordt de kerstkraker een bepalende match. Zeker als de leider geen plotse inzinking krijgt. "Union heeft 37 op 39 in de laatste 13 wedstrijden. Dat is fenomenaal. Dinsdag gaan ze op bezoek bij Club Brugge, dat ook plots in een geweldige vorm steekt. Dat is dé topwedstrijd van het kerstvoetbal die veel zal beslissen. Als Union daar op zijn elan doorgaat, kan je ondanks de halvering van de punten misschien al wel stellen dat de kloof voor vele ploegen onoverbrugbaar wordt."
