De Rode Duivels weten sinds zaterdag waar ze aan toe zijn tijdens de groepsfase van het EK 2024. Zo vormen Roemenië, Slowakije en een land uit de play-offs de tegenstanders van dienst. Een meer dan haalbare kaart, maar het verdere verloop van het toernooi oogt een pak zwaarder.
De Duivels wisten hun EK-kwalificatiecampagne als groepswinnaar af te sluiten en versierden zo een rol als reekshoofd tijdens de loting. Daarmee wisten ze in hun poule enkele kleppers als Frankrijk, Engeland en Portugal te ontlopen. Desondanks behoorde een sterke groep nog steeds tot de mogelijkheden.
Groepswinst een must
Maar de loting was bondscoach Domenico Tedesco gunstig gezind. Zo werden sterke opponenten als Nederland, Denemarken en Italië ontlopen. In plaats daarvan neemt België het op tegen Roemenië, Slowakije en een land uit play-off B (Oekraïne, Bosnië, Israël of IJsland).
Op papier mag deze poule dus geen grote problemen opleveren, groepswinst lijkt zelfs een must. Maar dat biedt geen enkele garantie. Want zelfs als België zijn groep wint, kan het vervolg van het Europees kampioenschap behoorlijk zwaar uitvallen. Zelfs in de tweede ronde is al een lastige opponent mogelijk.
Hopen op De Bruyne
Mits wat tegenspoed wacht dan immers de nummer drie Groep B, met daarin Spanje, Italië en Kroatië. In de kwartfinale lijkt topfavoriet Frankrijk dan weer de meest logische optie, al zijn ook Nederland en Portugal mogelijke tegenstanders. Om nog maar te zwijgen van een eventuele halve finale.
Desondanks zijn er volgens Marc Degryse toch kansen. Op voorwaarde dat Kevin De Bruyne weer in topvorm geraakt. "Ik blijf denken dat De Bruyne het verschil zal maken tussen een goed EK en een zeer goed EK. België zal het EK niet winnen, maar mét een goeie De Bruyne is een halve finale of zelfs een finale mogelijk", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Drie perfecte matchen
Europees kampioen worden is volgens de analist dan weer te veel gevraagd, daarvoor is de foutenmarge te klein. "Om het EK te winnen, hebben de Rode Duivels vanaf de kwartfinale drie perfecte matchen nodig. Zelfs met de Gouden Generatie op de top van hun kunnen, was dat op het WK in Rusland te veel gevraagd. De kwartfinale is voor België volgende zomer wat mij betreft een minimum", aldus Degryse.
