Vincent Mannaert, CEO en sportief directeur van Club Brugge, kondigt zijn vertrek aan na twaalf intensieve jaren. Mannaerts positie verzwakte bij Club Brugge door kritiek op zijn gedrag als leidinggevende en verkeerde keuzes, zoals de vele falende transfers in de voorbije twee mercato’s.
Hoewel hij als een van de allerstrafste voetbalbestuurders wordt beschouwd, roept de huidige managementstijl van Club Brugge vragen op. Bart Verhaeghe is operationeel voorzitter, terwijl Mannaert fungeert als CEO én sportief directeur, maar die combinatie is in het moderne voetbal al lang achterhaald.
Blauw-Zwart heeft nu de kans om zich opnieuw te organiseren en misschien zelfs te moderniseren.
Mannaert neemt de vlucht vooruit naar eervolle exit
Vincent Mannaert zal na dit seizoen zijn functies als CEO en sportief directeur van Club Brugge neerleggen. Hij geeft aan dat het een eer was om samen met Bart Verhaeghe de club te leiden, maar erkent tevens dat de afgelopen twaalf jaar de meest intensieve jaren uit zijn leven waren.
Na grondige overweging heeft Mannaert besloten afstand te nemen van zijn beide rollen, maar hij blijft wel betrokken bij de club als aandeelhouder. De beslissing van Mannaert komt wel niet geheel onverwacht.
De Standaard meldde eind vorig seizoen al dat Mannaert aan zijn naaste omgeving heeft laten weten dat hij na een lange periode van twaalf jaar openstond voor een vertrek bij Club Brugge.
De relatie tussen Mannaert en voorzitter Bart Verhaeghe zou al geruime tijd gespannen zijn, vanwege verschillende redenen, en die spanning heeft ook invloed gehad op andere aspecten binnen de club, inclusief de spelers.
De krant schreef dat “de vlucht vooruit” wellicht de snelste weg was naar een eervolle exit.
De positie van Mannaert is verzwakt bij Club Brugge
In april werd Vincent Mannaert door de raad van bestuur van Club Brugge op de vingers getikt vanwege zijn bedenkelijke gedrag als leidinggevende, waarbij ook alcoholmisbruik werd genoemd.
In een interview met HUMO erkende Mannaert zelf dat hij zijn gedrag moest aanpassen om zijn functie goed verder uit te voeren. Toen al stelde Peter Vandenbempt dat de positie van Mannaert verzwakt was bij Club Brugge.
“Al is de vraag of ook zijn status binnen de club aangetast is. Want voor mensen binnen en rond Club Brugge, is dit geen nieuw narratief”, zei de analist bij Sporza.
Ondanks deze kritiek sprak Club Brugge destijds nog haar vertrouwen uit in Mannaert, die op zijn beurt ook aangaf graag bij de club te willen blijven. Toeval of niet, Mannaert was steeds minder te bespeuren op de tribunes tijdens de uitwedstrijden van Club Brugge, vooral dit seizoen.
Hoewel dit een opvallende vaststelling was, meldde Het Laatste Nieuws dat hier geen specifieke reden aan moest gegeven worden.
Mannaert is kwetsbaar door verkeerde keuzes en beslissingen
In een uitgebreide situatieschets analyseerde Het Laatste Nieuws vorig seizoen dat men binnen de bestuurskamer niet langer op één lijn zit. Vooral op de relatie tussen voorzitter Bart Verhaeghe en CEO Vincent Mannaert zou heel wat ruis gestaan hebben, met oorsprong in de veelbesproken mislukte beursgang.
De teleurstellende prestaties van het huidige en het vorige seizoen, in combinatie met ongelukkige keuzes bij trainers en falende transfers, hebben deze spanningen alleen maar verder aangewakkerd. “Hij is op dit moment zeer kwetsbaar. Door het mislukte beleid, dat enkele verkeerde keuzes en beslissingen omvatte”, stelde Peter Vandenbempt.
Club Brugge, dat de afgelopen twee seizoenen niet langer als onoverwinnelijk en onaantastbaar werd beschouwd in België, kreeg stevige kritiek op het beleid van Verhaeghe en Mannaert.
Volgens Het Laatste Nieuws zijn de teleurstellende resultaten van de afgelopen mercato’s de belangrijke reden waarom Club Brugge al bijna twee jaar lang niet meer domineert in de Jupiler Pro League.
Geen harde breuk tussen Verhaeghe en Mannaert
“Club heeft de beste spelersgroep van 1A, maar ik zeg altijd: als het boven regent, druppelt het onderin. Mannaert en Verhaeghe kunnen niet meer door dezelfde deur, en de spelers weten dat”, vertelde De Boeck vorige week nog aan de Krant van West-Vlaanderen.
Maar van een harde breuk tussen Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert zou absoluut geen sprake zijn. Onlangs waren ze zelfs samen in Duitsland ter gelegenheid van de 70ste verjaardag van Christoph Daum, de voormalige trainer van Club Brugge, met wie ze nog steeds een goede band hebben.
In het officiële persbericht van Club Brugge in verband met het aanstaande vertrek van Mannaert aan het einde van het seizoen, noemt Verhaeghe Mannaert zelfs zijn vriend.
De strafste van alle Belgische voetbalbestuurders
Het afscheid van Vincent Mannaert als CEO en sportief directeur betekent een groot verlies voor Club Brugge. Onder zijn leiderschap keerde de club terug naar de top van het Belgische voetbal en zette ze zich op de Europese kaart.
“In het voetbal is zeker niet iedereen fan van de dominante - soms agressieve - manier waarop Mannaert het spel speelt. Toch is iedereen ervan overtuigd dat hij de strafste van alle bestuurders is”, zei Peter Vandenbempt bij Sporza.
“Dit door een zeldzame combinatie van grote voetbalkennis, knowhow van bedrijfsmanagement en een belangrijke juridische achtergrond.”
Hoewel Mannaert wordt beschouwd als een van de beste voetbalbestuurders in het land, waren de transfers in de voorbije mercato’s erg teleurstellend, waardoor Club Brugge in de laatste jaren geen vooruitgang boekte als ploeg.
Is de managementstijl van Club Brugge achterhaald?
Een CEO van een Belgische topclub vroeg zich in Het Laatste Nieuws af of het huidige model van de club wel nog vol te houden is. Bart Verhaeghe is operationeel voorzitter, terwijl Mannaert de dubbele functie van CEO en sportief directeur bekleedt.
Mannaert draagt de verantwoordelijkheid voor het runnen van het bedrijf Club Brugge, evenals het leiden van het sportieve beleid. Deze combinatie van Mannaerts taken is in het moderne voetbal achterhaald en om die reden was hij al geruime tijd voorstander om zijn functie als sportief directeur uit handen te geven.
Daarom werd Tom Caluwé aangetrokken als 'sports manager', die al snel vertrok met een onvoldoende, maar Mannaert merkte op in een interview met HUMO fijntjes op dat “Club Brugge niet KV Mechelen is”.
“Dat Mannaert - en in het verlengde ook Verhaeghe - een veeleisende en competitieve omgeving hebben geïnstalleerd binnen Club, is al lang geen geheim meer. Zo oefenen ze ook graag invloed uit op het sportieve. Maar laat de tijdgeest deze managementstijl nog toe?” vroeg ook Vandenbempt zich eerder al af bij Sporza.
