Jérémy Doku heeft een persoonlijk akkoord bereikt met Manchester City voor een contract van vijf jaar, dat hij binnenkort zal ondertekenen na het succesvol afronden van zijn medische tests.
In het Etihad Stadium zal Doku zijn droomcoach Pep Guardiola terugvinden, die nochtans geen groot voorstander is van dribbelkonten, omdat dit het risico op balverlies vergroot en de controle van het spel kan verstoren. Met de toevoeging van Doku aan de ploeg zal het gemiddelde aantal dribbels bij Manchester City ongetwijfeld aanzienlijk toenemen.
Met vette letters op de shortlist van de topclubs
Twee jaar geleden stond de naam van Jérémy Doku met dikke vette letters op de shortlists van 's werelds grootste voetbalclubs. In de kwartfinale van het Europees Kampioenschap 2021 kreeg Doku de voorkeur boven gevestigde namen als Yannick Carrasco en Dries Mertens.
Hoewel de Rode Duivels uiteindelijk de kwartfinale verloren van de Azzurri, schitterde de jonge ster van Stade Rennes in die wedstrijd opvallend meer dan Carrasco en Mertens gedurende hun hele EK-campagne. Het jeugdproduct van RSC Anderlecht bracht in die wedstrijd al zijn essentiële kwaliteiten tot uiting.
Snelheid, dribbels, diepgang... Op het Europees Kampioenschap 2021 liet Doku zijn volledige kernkwaliteiten zien aan de absolute top van de voetbalwereld. Wat hij als 19-jarige, tevens de jongste Rode Duivel ooit op een EK of WK, al op dat hoog niveau in de kwartfinales van het Europees Kampioenschap demonstreerde, beloofde alvast voor het verdere verloop van zijn nog prille carrière.
Dromen van Guardiola’ tiki-taka voetbal’
Direct na het EK meldde de Italiaanse krant La Gazzetta dello Sport al dat verschillende voetbalgiganten hun oog hadden laten vallen op Jérémy Doku. FC Barcelona, Bayern München, Chelsea, Arsenal, Manchester City en Liverpool werden genoemd als clubs die aasden op Doku's handtekening.
Doku koesterde de hoop op een transfer naar zijn droomclub, Barcelona. “Ik groeide op met het tiki-taka van Guardiola”, zei Doku eerder in een interview met Het Laatste Nieuws. In Catalonië stond hij op de shortlist naast namen als Ferran Torres (destijds bij Manchester City), Dani Olmo (RB Leipzig) en Karim Adeyemi (toen bij RB Salzburg).
Stade Rennes vroeg toen al een aanzienlijke transfersom van 60 à 65 miljoen euro, waarmee de Franse club hun oorspronkelijke investering van 27 miljoen euro ruimschoots zou kunnen terugverdienen. Destijds was dit bedrag voor FC Barcelona, zowel toen als nu, niet haalbaar.
Maar twee jaar later hebben Manchester City en Pep Guardiola - met voorsprong Doku's droomcoach - wel de middelen om een toptransfer van deze grootte-orde te realiseren. De 'bom van Borgerhout' heeft reeds een persoonlijk akkoord bereikt met Manchester City voor een contract van vijf jaar, dat hij binnenkort zal ondertekenen na het succesvol afronden van zijn medische tests.
Eerste Belg die persoonlijk door Pep is aangetrokken
Na Daniel Van Buyten, Geert De Vlieger, Emile Mpenza, Dedryck Boyata, Jason Denayer, Vincent Kompany, Kevin De Bruyne en Roméo Lavia wordt Jérémy Doku de negende Belg die het shirt van Manchester City zal dragen.
Maar hij is wel de allereerste Belg die persoonlijk is aangetrokken door Pep Guardiola, aangezien Kompany en De Bruyne vóór de komst van de Spaanse coach bij de club arriveerden, en Lavia eerst werd overgeplaatst naar de U18.
Dit onderstreept het immense vertrouwen dat Guardiola en Manchester City hebben in Doku, die na meerdere blessures in de afgelopen jaren nu pas weer in topvorm is. Jérémy Doku kampte bij Stade Rennes met tal van blessures (hamstring, kuit, knie, …), het resultaat van een snelle groei van zijn lichaam die zijn spieren niet konden volgen.
Aan het einde van het vorige seizoen maakte de snelle vleugelspeler een doorstart en toonde hij eindelijk terug zijn immense potentieel en kwaliteiten. Doku straalde weer spelplezier uit, wat duidelijk te zien was in zijn indrukwekkende prestaties.
Deze bloedvorm heeft hij dit seizoen doorgezet in de Ligue 1. Dit was duidelijk voldoende om Pep Guardiola en Manchester City te overtuigen om maar liefst 65 miljoen euro neer te tellen voor zijn diensten.
Doku’s speelstijl contrasteert met Guardiola’s visie
Manchester City zal Jérémy Doku aantrekken als vervanger voor Riyad Mahrez, die onlangs naar Al-Ahli vertrok. De komst van de Belgische international biedt ook de mogelijkheid voor Pep Guardiola om de langdurige afwezigheid van de geblesseerde Kevin De Bruyne op te vangen door spelers als Phil Foden, Bernardo Silva of Cole Palmer een centrale rol te geven.
Aan de andere kant introduceert de transfer van Doku een element van onvoorspelbaarheid in de ploeg van Guardiola. De Spaanse coach staat erom bekend zijn spelers strikte en gedetailleerde instructies te geven binnen zijn tactisch plan, met als doel om te allen tijde controle te behouden en het balverlies tot een minimum te beperken.
Daarom is Pep Guardiola doorgaans geen groot voorstander van te veel dribbelen door zijn spelers, omdat dit het risico op balverlies vergroot en de controle van het spel kan verstoren. In het afgelopen seizoen in de Premier League voerde Manchester City bijvoorbeeld gemiddeld 22 dribbels per wedstrijd uit, waarmee ze op de dertiende plaats stonden in dit klassement binnen de Engelse competitie.
Toen waren Joao Cancelo, Cole Palmer en Jack Grealish de meest uitgesproken dribbelaars in het team van Manchester City, met elk gemiddeld iets meer dan vijf dribbelpogingen per wedstrijd.
Premier League houdt zich schrap voor dribbelkanon
Met de toevoeging van Jérémy Doku aan de ploeg zal het gemiddelde aantal dribbels bij Manchester City ongetwijfeld aanzienlijk toenemen. Vorig seizoen voerde de 21-jarige gemiddeld 11 één-op-één acties uit bij Stade Rennes, en in het huidige seizoensbegin van de Ligue 1 registreert hij alweer een waanzinnig gemiddelde van 13 dribbels per wedstrijd.
Ter vergelijking: Riyad Mahrez, die Doku binnenkort zal vervangen in het Etihad Stadium, voerde vorig seizoen 'slechts' 4 dribbels per wedstrijd uit. Toch heeft Pep Guardiola zich de afgelopen jaren flexibeler opgesteld dan ooit tevoren, zoals blijkt uit de integratie van Erling Haaland in zijn team.
Ook Roberto Martinez was een bewonderaar van Jérémy Doku en selecteerde hem steevast bij de Rode Duivels, mits hij fit was. “Ik heb nog geen speler zoals Jérémy Doku gezien”, zei de voormalige bondscoach. “Een sensatie één tegen één. Als ik over hem praat, moet ik glimlachen. Jérémy brengt magie in zijn spel.”
Gary Lineker deelde eveneens zijn lof voor Doku, weliswaar op een ironische manier. Het Engelse voetbalicoon tweette eerder: “Doku maakt me duizelig”, over diens indrukwekkende kwaliteiten, onvoorspelbaarheid, explosiviteit en fantastische snelheid. Analist Gilles Mbiye-Beya zei in HUMO: “Als hij in vorm is, bibbert elke verdediger.”
