AC Milan heeft een beroerde generale repetitie voor de returnwedstrijd tegen PSV achter de rug. De ploeg van Massimiliano Allegri verkeek zich bij de seizoensstart op Hellas Verona, dat dankzij Luca Toni zorgde voor een daverende verrassing: 2-1. De promovendus legde de gebreken van Milan pijnlijk bloot en bewees PSV daarmee een dienst. De Nederlandse club moet namelijk volgende week aan de bak tegen de Milanezen in de laatste voorronde van de Champions League. Hellas keerde na een afwezigheid van elf jaar terug op het hoogste niveau. I Gialloblu wisten dus direct te stunten; de voortekenen waren sowieso positief. De voorbereiding (waarin onder meer Feyenoord werd geklopt) verliep naar wens, het stadion was volledig uitverkocht, de grasmat lag er uitstekend bij én Milan had de midweekse confrontatie in Eindhoven in de benen. Desondanks keek Hellas al binnen een kwartier tegen een achterstand aan. Nadat onder meer Riccardo Montolivo, Mario Balotelli en Stephan El Shaarawy tevergeefs schoten losten richting het vijandelijke doel, was zomeraanwinst Andrea Poli wel succesvol in de afronding. Poli ontging aan de aandacht van Hellas, werd op vernuftige wijze bediend door Balotelli, passeerde twee verdedigers en rondde koelbloedig af. Milan kende dus een droomstart, maar Hellas liet zich niet uit het veld slaan. Sterker nog: na een halfuur kwam de promovendus op gelijke hoogte. Dat was te danken aan wie anders dan Toni, die na een hoekschop boven zijn bewakers uittorende en binnenknikte. Die stand werd zonder moeite verdedigd. Milan kwam er vrijwel niet aan te pas en creëerde na de gelijkmaker eigenlijk geen kansen meer in de eerste helft. Hellas deed dat wel: op slag van rust keerde Christian Abbiati een inzet van Toni met meer geluk dan wijsheid. Kort na rust moest de keeper het antwoord echter schuldig blijven. Hellas groeide in de wedstrijd en dankzij Toni mochten de veertigduizend supporters opnieuw opveren: hij kopte na een afgemeten voorzet wederom raak. De Milanese defensie schutterde en de voorhoede liet diverse kansen onbenut. Ook met Emanuelson binnen de lijnen stuitte Milan regelmatig op doelman Rafael en koesterde Hellas de voorsprong. Zo nu en dan stichtte de Serie A-nieuwkomer nog gevaar, omdat Milan te veel ruimte weggaf. Niettemin bleef de stand onveranderd en zullen i Rossoneri, ondanks de goede uitgangspositie (1-1) woensdag uit een ander vaatje moeten tappen tegen PSV. Scoreverloop: 0-1 (14') Andrea Poli 1-1 (30') Luca Toni 2-1 (53') Luca Toni
