De zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor de Rode Duivels is gestart. Veel namen passeerden ondertussen de revue, gaande van Vincent Kompany, Wouter Vrancken, Hein Vanhaezebrouck, Thomas Vermaelen, Hervé Renard tot Louis van Gaal. Maar de officieuze kandidatuur die de meeste steun geniet in de pers en media is ongetwijfeld die van Michel Preud’homme. Al is het nog de grote vraag of de Belgische voetbalbond ook zo staat te springen om de 63-jarige aan te stellen als de nieuwe bondscoach.
VERUIT DE BESTE KEUZE
Michel Preud’homme is al enkele jaren uit de voetbalwereld, maar desondanks is de ervaren en succesvolle coach een grote kandidaat om de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels te worden. Voor velen is hij zelfs dé ideale kandidaat om Roberto Martinez op te volgen. “Objectief gezien is Preud’homme de beste keuze”, stelt SudPresse. “Ik kan de bond één tip geven: bel Preud'homme”, adviseert Marc Degryse in Het Laatste Nieuws. “Een geschiktere persoon ga je niet vinden.” Ook ex-bondscoach René Vandereycken pleit in Het Nieuwsblad om Preud’homme aan te stellen.
Door zijn indrukwekkende en succesvolle spelerscarrière bij Standard, KV Mechelen, Benfica en de Rode Duivels geniet Michel Preud’homme een breed draagvlak in België. Door zijn immense staat van verdienste als ex-topdoelman en Belgisch boegbeeld wordt hij helemaal geaccepteerd in Vlaanderen én Wallonië. Daarnaast is Preud’homme ook een geslaagde coach met meerdere successen die hij realiseerde bij onder meer Standard, Club Brugge, AA Gent en FC Twente. Preud’homme was daarom lange tijd één van de meest gereputeerde en gewaardeerde voetbalcoaches in België.
DE IDEALE BONDSCOACH
De tweetalige Michel Preud’homme vinkt alle vakjes af die nodig zijn om de ideale bondscoach van de Belgische nationale ploeg te bepalen. Hij was voorheen trouwens ook al een serieuze kandidaat-bondscoach, maar toen verbood Bart Verhaeghe de dubbele functie als bondscoach en hoofdcoach van Club Brugge. In theorie heeft Preud’homme heeft alvast de cruciale eigenschappen om de Rode Duivels naar een hoger niveau te tillen. Hij heeft de juiste kwaliteiten om onder meer op het tactisch en mentaal vlak een enorme meerwaarde te brengen in de Belgische nationale ploeg.
Michel Preud’homme staat te boek als een crack op het vlak van tactiek. Als coach is hij maniakaal bezig met het bepalen van de ideale tactiek, waarbij hij op een minutieuze wijze de zwaktes van de tegenstanders analyseert en daarop de sterktes van zijn eigen ploeg uitspeelt. Daarnaast pompte hij een winnaarsmentaliteit in elke ploeg die hij coachte en stonden alle spelers telkens met een overdosis grinta op het veld. Passie, beleving en drive zijn de sleutelwoorden onder Preud’homme, en net die kwaliteiten ontbreken de Rode Duivels nu al enkele jaren, zoals onlangs nog duidelijk was in Qatar.
DRIFTBUIEN EN VRIJHEID
Een belangrijke kanttekening bij zijn kandidatuur is dat Michel Preud’homme al meer dan twee jaar geen coach meer is. Zijn laatste wedstrijd als trainer dateert van maart 2020, met Standard tegen Sint-Truiden. Sindsdien was hij niet meer actief als trainer en vertoeft hij het grootste deel van het jaar in zijn buitenverblijf in Tenerife. Daar ervaart hij een grote vrijheid, die hij nooit eerder in zijn leven gekend heeft. Eén van de belangrijkste vragen is dan ook of Preud’homme zélf wel bereid is om zijn pas ontdekte vrijheid in te ruilen voor een stressvolle job als die van trainer of zelfs bondscoach.
Medio oktober sprak HUMO met Michel Preud’homme en het weekblad vroeg hem op de man af of hij een nog een comeback ambieert als voetbaltrainer. “Op dit ogenblik denk ik er zelfs niet aan om ooit nog te werken. Alleen weet ik niet of dat morgen ook nog het geval zal zijn”, antwoordde Preud’homme mysterieus. “Je mag nooit iets zeggen waarop je later misschien moet terugkomen. Dan zeg ik liever niets”, sluit hij toch niets uit. Preud’homme laat het initiatief over aan geïnteresseerden. “Luister: als je Michel Preud’homme wilt, kom je het hem vragen. Zoals Club Brugge heeft gedaan.”
Een andere cruciale vraag is of de ‘ouderwetse’ filosofie van Michel Preud’homme wel zou aanslaan bij het avontuurlijke voetbal waar de huidige generatie Rode Duivels voor staat. En hoe hij met de onvermijdelijke kritiek kan omgaan. Bij Standard, AA Gent en Club Brugge kon Preud’homme vaak kregelig en prikkelbaar uit de hoek komen en bij de Rode Duivels zijn de scepsis en kritische benaderingen zeker niet minder dan op het clubniveau. Of hoe de spelers van de Belgische nationale ploeg zullen reageren op een driftbui in de kleedkamer. “Ik weet niet of de spelers klaar zijn om te accepteren dat er tegen ze geschreeuwd wordt”, waarschuwde Philippe Albert al in Le Soir.
DE KBVB IN DUBIO
Anderzijds is Michel Preud’homme een coach met een directe stijl en die de zaken durft benoemen zoals ze zijn. Op 63-jarige leeftijd is het ook zijn laatste kans om eindelijk bondscoach te worden van de Rode Duivels. Maar blijkbaar is het vooral de Belgische voetbalbond die niet helemaal overtuigd is om Preud’homme aan te stellen als de nieuwe nationale selectieheer. Volgens Het Nieuwsblad zijn de meningen verdeeld binnen de raad van bestuur en de technische cel. Er zou voornamelijk op een jongere coach gemikt worden.
