De Rode Duivels hebben hun campagne op het WK in Qatar geopend met een nipte zege tegen Canada, maar daarmee is al het positieve ook gezegd. De Belgen speelden een erg povere wedstrijd en zag bij momenten behoorlijk af, er was een uitstekende Thibaut Courtois nodig om de nul te houden. Vlak voor rust tekende Michy Batshuayi uiteindelijk voor het enige doelpunt: 1-0.
Op voorhand werd al gewaarschuwd voor het stugge Canada en zijn pijlsnelle aanvallers, die waarschuwingen bleken ook gegrond. Nadat Batshuayi met een afstandsschot voor het eerste kansje had gezorgd, namen de Noord-Amerikanen de match in handen. Courtois moest aan de bak na enkele gevaarlijke pogingen van de Canadezen. En de doelman voorkwam na dik tien minuten zelfs een absoluut doemscenario.
Na een onterechte corner werd de bal van dichtbij op de arm van Yannick Carrasco getrapt, waarop de VAR ingreep om een penalty aan te geven. Alphonso Davies nam plaats achter de bal, de speler van Bayern München zag zijn matige poging echter gekeerd worden door een puike Courtois. België slaagde er vervolgens niet in om voor beterschap te zorgen. Toch konden de Duivels op voorsprong gaan rust. In de slotminuten van de eerste helft kon Batshuayi immers voor de 1-0 zorgen.
MARTINEZ GRIJPT IN
Bondscoach Roberto Martinez wisselde desondanks twee keer bij de rust, zo gooide hij Thomas Meunier en Amadou Onana in de strijd. Na een uurtje spelen maakte ook Leandro Trossard zijn WK-debuut. De wedstrijd kwam vervolgens iets meer in evenwicht. Toch zat er nog steeds veel te veel afval in het spel van de Belgen en bleven de Canadezen gevaarlijk op de loer liggen. Ook Club Brugge-aanvaller Cyle Larin dwong Courtois tot een broodnodige redding.
In de slotfase probeerden de Belgen er nog uit te komen op de counter, maar onder meer Kevin De Bruyne kende een erg ongelukkige avond. Toch slaagden de Duivels erin om de overwinning over de streep te trekken. Een uitstekend resultaat na het gelijkspel tussen Kroatië en Marokko, maar het niveau zal dringend opgekrikt moeten worden.
Scoreverloop:
1-0 (44') Michy Batshuayi
