In de schaduw van Manuel Benson (Burnley FC) verliet deze week ook Emanuel Emegha de Bosuil. De 19-jarige spits werd in januari aangetrokken door Antwerp FC, een deal die afgesloten werd door Paul Gheysens en Sven Jaecques, maar een half seizoen later vertrok hij alweer door de achterdeur richting Sturm Graz. Emegha gold bij Sparta Rotterdam nochtans als een ‘hot prospect’, maar bij Antwerp raakte hij niet verder dan één invalbeurt bij de eerste ploeg.
GROEIBRILJANT VAN ANDERHALF MILJOEN EURO
Velen stelden zich vragen toen Antwerp FC op de allerlaatste dag van de wintermercato uitpakte met Emanuel Emegha, een 19-jarige spits van Sparta Rotterdam. Bij onze Noorderburen werd hij omschreven als een zeer snelle speler met een uitstekende wedstrijdmentaliteit. Niet alles lukte bij de Nederlander maar zijn beweeglijkheid en energie maken wel veel goed. Hij zo’n type waar je nooit klaar mee bent als verdediger. Met Emegha in de ploeg “gebeurt er altijd wat”, schreef het Algemeen Dagblad bijvoorbeeld.
De fysiek sterke Emanuel Emegha, zowel over de grond als in de lucht, was een publiekslieveling bij Sparta Rotterdam. “Sparta’s goudgelokte lentekind”, klonk het in de Nederlandse pers, verwijzend naar zijn opvallende blonde kapsel. Die lovende woorden stelden de aankoop van Antwerp, die overigens anderhalf miljoen euro kostte, in een ander daglicht. “Je ziet duidelijk potentie. En dat hebben die Belgen ook goed gezien. Hij was de groeibriljant van de club, hij moest geld opleveren”, stelde men bij Rijnmond Sport.
TRANSFER VOOR DE TOEKOMST
Maar toen Emanuel Emegha in januari arriveerde bij Antwerp was hij allerminst een afgewerkt product. Vooral op het vlak van afwerken en balbehandeling lag er bijvoorbeeld nog wat werk op de plank, het gebeurde vaak dat de ballen van zijn voet sprongen of dat hij vrijstaande ploegmaats over het hoofd zag. Daarnaast miste Emegha nog wat ‘gogme’ om doeltreffend te zijn voor het doel - niet onbelangrijk als centrumspits. Brian Priske gaf destijds aan dat Emegha een speler is voor de toekomst. “Maar als hij toont dat hij goed genoeg is, zal hij aan spelen toekomen. Die jongen heeft absoluut potentieel.”
Maar veel spelen deed Emanuel Emegha echter niet bij Antwerp FC. Hij sukkelde een tijdje met een knieblessure, en hij werd slechts twee keer opgenomen in de wedstrijdselectie van The Great Old. Enkel tegen OH Leuven maakte Emegha speelminuten in Antwerpse loondienst. De 19-jarige speelde 26 minuten maar daarin maakte hij erg weinig klaar. Zijn eerste minuten in het shirt van Antwerp waren meteen al alarmerend, maar er werd verwacht dat de nieuwe technisch directeur Marc Overmars uitsluitsel kon geven over het ware potentieel en werkelijke kwaliteiten van Emegha.
ANTWERPSE BLIKSEMTRANSFER
Marc Overmars kent Nederlandse competitie uiteraard als zijn broekzak en daarnaast had Emanuel Emegha wel al een bepaalde reputatie opgebouwd in het Nederlandse voetbal. Voornamelijk op clubniveau bij Sparta Rotterdam, maar daarnaast telt hij bijvoorbeeld 7 caps voor de U19 van Oranje, waarin hij overigens 5 doelpunten kon scoren. Overmars was dus bijzonder goed geplaatst om een oordeel te vellen over de potentie en eventuele meerwaarde van Emegha.
De technisch directeur van Antwerp besloot echter om de spits al snel te verkopen aan Sturm Graz, ondanks een vierjarig contract op de Bosuil en een gemaakte investering van anderhalf miljoen euro. Een deal die destijds nog werd opgezet door Paul Gheysens en Sven Jaecques. Maar Marc Overmars maakt dus korte metten met spelers die op korte of middellange termijn niet het gewenste niveau halen om een meerwaarde te worden bij Antwerp, waarvan Emagha het nieuwste slachtoffer is.
