Steeds meer spelers van de zogenaamde 'Gouden Generatie' bij de Rode Duivels besluiten om hun kicksen aan de haak te hangen. Zo maakte Thomas Vermaelen onlangs nog bekend dat hij per direct aan de slag gaat als assistent-bondscoach. En ook voor Mousa Dembélé blijkt het leven als profvoetballer er bijna op te zitten.
Zo melden onder meer La Dernière Heure als Het Nieuwsblad dat Dembélé in alle stilte heeft afgezwaaid. De tot middenvelder omgevormde aanvaller zit in zijn laatste contractjaar bij het Chinese Guangzhou City. Die club deed hem naar verluidt nog een lucratieve aanbieding om zijn overeenkomst te verlengen. Ook andere ploegen zouden gepolst hebben, maar Dembélé legde al deze voorstellen naar zich neer. Op zijn 34ste begint voor hem stilaan een nieuw hoofdstuk in zijn leven, mogelijk doet hij het kalenderjaar bij Guangzhou wel nog uit.
En zo neemt het Belgisch voetbal afscheid van een speler die door heel wat ploegmaats bestempeld werd als de 'beste met wie ze ooit gespeeld hebben'. De Antwerpenaar begon zijn carrière bij het toenmalige Germinal Beerschot, maar brak pas echt door in Nederland. Eerst bij Willem II, vervolgens bij AZ Alkmaar. Bij die laatste club zou hij uiteindelijk weggeplukt worden door Fulham FC, dat hem zelf dan weer aan Tottenham verkocht. Bij die club beleefde Dembélé het hoogtepunt van zijn loopbaan. Sinds 2019 is hij in China actief.
VASTE WAARDE BIJ DUIVELS
Ook bij de nationale ploeg heeft Dembélé een fraaie staat van dienst. In 2006 debuteerde hij als Rode Duivel. Twee jaar later volgden op de Olympische Spelen een eerste hoogtepunt. Ook tijdens het WK 2014, EK 2016 en WK 2018 maakte hij deel uit van de selectie. In het najaar van 2019 kondigde hij zijn afscheid als international aan. In totaal heeft Dembélé meer dan 80 caps achter zijn naam staan.
