Voor aanvang van het toernooi was er nog behoorlijk wat kritiek op het feit dat Youri Tielemans in de WK-selectie van Roberto Martinez zat. Het feit dat de 21-jarige middenvelder, die bij AS Monaco vaak op de bank zat, de voorkeur kreeg op Radja Nainggolan zorgde voor onbegrip bij veel analisten en fans. Velen hadden bovendien verwacht dat Tielemans op het WK nauwelijks of niet in actie zou komen.
Maar zie, tegen Engeland kwam Tielemans vandaag al voor de vierde keer op dit WK tussen de lijnen. Hij stond verrassend aan de aftrap ten koste van Fellaini. "Ik ben tevreden over mijn prestatie. Ik heb mijn werk goed gedaan. Ik heb uitgevoerd wat de trainer van mij gevraagd heeft", reageerde hij bij RTBF.
Tielemans legde zo toch een beetje zijn criticasters het zwijgen op. "Ik wil geen bloemen gooien, maar ik had voor het toernooi al gezegd dat het goed en wel was dat Martinez me erbij nam voor de toekomst, maar dat ik al klaar was om de ploeg vandaag iets bij te brengen. Ik hoop dat ik dat tijdens dit WK getoond heb. En ik hoop dat het zo zal verdergaan de komende weken en jaren."
