De deal tussen de Qatarese investeringsgroep rond de familie van sjeik Al Thani en Antwerp FC leek deze week in kannen en kruiken te zitten, maar gisteren werd de overeenkomst afgeblazen. The Great Old zou overgenomen worden met tien miljoen euro, om de club terug in eerste klasse te krijgen. De contracten lagen klaar, ze moesten enkel nog getekend worden. De Qatarezen hadden vorig seizoen ook het Spaanse Malaga overgenomen. Nu zou het tien miljoen euro neerleggen voor het stamnummer één, waarvan er drie miljoen naar Jos Verhaegen zou gaan. Ook beloofden ze vijf à zes nieuwe spelers waarvan vijf Belgische ‘toppers’. “We hebben maandag nog lang onderhandeld met de mensen uit Qatar, maar uiteindelijk gaat de deal niet doorâ€, zei voorzitter Jan Michel aan Gazet van Antwerpen. “In voetbal mag je nooit nooit zeggen, maar normaal is dit het definitieve einde van de komst van de Qatarezen naar Antwerp. Dat betekent niet dat de werking van de club in het gedrang komt.†“Met hun financiële inbreng hadden we Antwerp heel snel volledig op de rails gehad. Dit is dus spijtig, maar ook niet meer dan dat", aldus algemeen directeur Gunter Hofmans. Waarom de deal niet doorgaat wilde niemand lossen, maar mogelijk bleef het te lang aanslepen en was het niet duidelijk wat de bedoelingen waren van de investeringesgroep.
