Steven Defour raakte uiteindelijk niet op tijd hersteld van zijn knieblessure en moet zo het WK aan zich laten voorbijgaan. Hij is samen met Radja Nainggolan wellicht de meest opvallende afwezige bij de Rode Duivels. Il Ninja werd echter om andere redenen niet geselecteerd en dat zorgde voor heel wat ophef.
Ook Defour heeft zo zijn visie op het geval. "Voor of tegen, de trainer heeft beslist en dat moet je respecteren. Radja is een topspeler en je verwacht hem er altijd bij. Hij ligt goed in de groep, maar dat is niet het probleem. Martínez zal wel zijn reden hebben", begint hij in Het Laatste Nieuws nog diplomatisch.
"Ik zou hem zeker meenemen omwille zijn individuele kwaliteiten. Op dat vlak trekt hij het niveau omhoog. Dan kan je nog kiezen wie je op het middenveld plaatst. Met Dembélé, Fellaini, De Bruyne én Witsel er nog bij, kan je bijna geen slechte keuze maken. Er is zelfs ruimte om in functie van je tegenstander van namen te wisselen. Of we meer kans maken om wereldkampioen te worden mét Nainggolan? Ja, met hem erbij sta je sowieso sterker, maar in zijn eentje kan hij ook het verschil niet maken. In Frankrijk stond hij ook op het veld toen we er tegen Wales uit gingen."
