Door de perikelen rond de overname bleven een aantal versterkingen uit bij RSC Anderlecht en bovendien kreeg Hein Vanhaezebrouck te maken met heel wat geblesseerde sterkhouders. Maar dat had ook een groot voordeel. De coach moest zo immers beroep doen op enkele jeugdspelers en dat pakte in bepaalde gevallen goed uit.
Om de blessure van Dennis Appiah op te vangen, gooide Vanhaezebrouck bijvoorbeeld Alexis Saelemaekers voor de leeuwen en dat pakte uitstekend uit. De rechtervleugelback is op enkele wedstrijden tijd uitgegroeid tot één van de revelaties in Play-Off I. Nochtans begon hij pas zeven jaar geleden met voetballen. "Tot zijn elfde deed Alexis namelijk aan gymnastiek. Pas toen hij met zijn broertje Jesse in de tuin begon te voetballen, kreeg hij de microbe te pakken", vertelt zijn makelaar Jean-Marc Schellens tegenover Het Laatste Nieuws.
Saelemaekers bewees de voorbije duels al dat hij erg goed kan voetballen, maar volgens Schellens is vooral zijn mentale weerbaarheid een grote sterkte. "Of het nu bij de nationale U19, de U21 of de A-ploeg is, voor Alexis is elke wedstrijd hetzelfde. Ik heb zelden gezien dat een jonge voetballer zo makkelijk de voeten op de grond houdt. Nochtans is hij hyperpopulair bij de fans, want het is een echte Brusselaar."
01-02-2023.jpg)
