AA Gent haalde de afgelopen jaren tal van middenvelders in huis en één van hen dacht in de zomer om de Ghelamco Arena te verlaten. Manager Michel Louwagie wilde niet meewerken.
Birger Verstraete leek op een zijspoor te geraken, maar doet het nu goed. "Ik kan zoiets niet wegsteken. De situatie woog op me. (op dreef) Op een bepaald moment was ik pas vijfde keuze, ná Esiti, Dejaegere, Milicevic en Marcq. Zonder arrogant te willen klinken: ik voelde me daar te goed voor", zegt hij in Het Laatste Nieuws.
Hij dacht aan vertrekken. "Of ik toen naar mijn makelaar heb gebeld? (grijnst) Natuurlijk! Evert (Maeschalck, red.) weet dat ook. Als hij me vaak hoort, is het een teken dat ik niet veel speel." Die belde Louwagie. "Maar ik mocht absoluut niet vertrekken", besluit Verstraete.