Voor het seizoen waren er weinigen die nog een stuiver gaven voor de kansen van Thomas Vermaelen bij FC Barcelona, maar in het voetbal kan het snel keren. Momenteel speelt de Belg weer blessurevrij en is hij zowaar uitgegroeid tot één van de defensieve steunpilaren. Ook zondag tegen Real Sociedad (2-4-zege) speelde hij opnieuw een puike partij.
In Spanje kijkt men dan ook met open mond naar de prestaties van de Rode Duivel, nochtans had het ook helemaal anders kunnen uitdraaien. Afgelopen zomer trok Barça immers lange tijd aan de mouw van Inigo Martinez. Toen de transfer van de Sociedad-sterkhouder afketste, wou het bestuur de mercato op om een andere verdediger te halen. Maar volgens AS heeft trainer Ernesto Valverde toen ingegrepen.
De coach was tijdens de voorbereiding immers onder de indruk geraakt van Vermaelen en maande de clubleiding aan om vertrouwen te houden in de Belg. Zo geschiedde, al duurde het tot de blessures van Umtiti en Mascherano alvorens Vermaelen definitief zijn kans kreeg. Maar in de tussentijd wou de Rode Duivel ook absoluut minuten maken. Hij zou zelfs gevraagd hebben om wedstrijden met Barcelona B mee te spelen.
Dat kwam er uiteindelijk niet van, maar de professionele houding van de oud-aanvoerder van Arsenal werd wel erg geapprecieerd. Voor Valverde, die dus persoonlijk verantwoordelijk is voor zijn wedergeboorte, is de heropstanding van Vermaelen dan ook doodnormaal. "Ik ben helemaal niet verbaasd, ik zag hem immers al een tijdje bezig op training", aldus de oefenmeester.
Grappig hoe sommige voetballers zichzelf opnieuw uitvinden bij een andere club. Thomas Vermaelen is daar een voorbeeld van.
— Süleyman Öztürk (@SuleyOzturk) 14 januari 2018
