Heel wat topspelers moeten stilaan vrezen voor deelname aan het WK en volgens Peter Vandenbempt is de kans groot dat Lionel Messi er niet zal bijzijn op het WK in Rusland. Argentinië staat op de rand van de uitschakeling. "Een WK zonder Cristiano Ronaldo en Lionel Messi, dat zou gewoon ondenkbaar zijn. Maar voor Argentinië wordt het toch stilaan precair. Die wedstrijd in Ecuador op grote hoogte, dat wordt op eieren lopen. Het zou goed kunnen dat Messi er niet bij is", aldus Vandenbempt aan Sporza. Ronaldo gaat het volgens hem wel halen. "Ronaldo zal er uiteindelijk wel bij zijn. Als Portugal Zwitserland klopt, is het sowieso geplaatst. Maar Zwitserland heeft tot nu toe al zijn wedstrijden gewonnen, inclusief zijn thuismatch tegen Portugal. Vanzelfsprekend zal het dus toch niet zijn, maar geen nood: Portugal heeft het de voorbije jaren al heel vaak gedaan via de barrages. Daar zijn ze min of meer in gespecialiseerd."