"Ik heb nog nooit een speler uit China zien terugkeren bij een goede club"

Axel Witsel heeft er ondertussen zijn eerste wedstrijden bij Tianjin Quanjian opzitten. Voorlopig blijft het nog koffiedik kijken wat voor invloed zijn transfer naar China op zijn spelniveau, maar Arie Haan - die als trainer de nodige ervaring heeft met het Chinese voetbal - ziet het somber in. De Nederlander vreest dat Witsel het doodsvonnis van zijn carrière ondertekend heeft. "Ik heb nog nooit een trainer of een speler uit China terug zien keren bij een goeie club. Omdat men hier heeft besloten dat het ginder een soort amateurvoetbal is", stelt hij in Sport/Voetbalmagazine. Haan had Witsel dan ook een andere stap aangeraden. "Ik vond Witsel een fantastische voetballer toen ik hem op een dag in een Europese wedstrijd met Standard tegen Sampdoria zag spelen. Hij was toen negentien, technisch goed, en dook vaak diep op. Later vond ik hem wat te laag spelen. Ik hoor dat hij ook naar Juventus kon. Dan zou ik zeggen: ga naar Juventus."