Met een aanzienlijke investering van 7 à 8 miljoen euro voor Mandela Keita hoopt Antwerp FC een rendement in veelvoud te behalen. Met interesse van clubs zoals West Ham en Aston Villa, lijkt de middenvelder heel gegeerd op de transfermarkt en is Antwerp op weg om het geïnvesteerde recordbedrag dubbel en dik terug te verdienen.
Verschillende bronnen suggereren dat de club mikt op een verkoopprijs tussen de 15 en 20 miljoen euro, terwijl zijn makelaar voorspelt dat Keita mogelijk zelfs voor 20 à 30 miljoen euro verkocht kan worden.
Antwerp rekent op rendement in veelvoud door Champions League
Tijdens de vorige zomermercato toonden verschillende clubs interesse in Mandela Keita, met onder andere een aanlokkelijke aanbieding uit het Midden-Oosten waar hij maar liefst 3 tot 4 miljoen euro kon verdienen.
Ondanks deze lucratieve opties koos de krachtige middenvelder echter voor een sportief project dat het beste bij hem paste: Antwerp FC.
Hier kreeg hij de unieke kans om deel te nemen aan de groepsfase van de Champions League, een mogelijkheid die hem in staat stelde zich enorm te ontwikkelen en in de toekomst zeker op interesse van grotere clubs kan rekenen.
Met een aanzienlijke investering van 7 à 8 miljoen euro hoopte Antwerp FC op zijn beurt op een rendement in veelvoud. Ondanks een knieblessure, waardoor Keita drie Champions League-wedstrijden miste, heeft hij in het tweeluik tegen FC Barcelona keer op keer zijn waarde bewezen.
Alsof hij in zijn Leuvens achtertuintje staat te ballen
In de wedstrijd op Montjuïc, waar Antwerp een pijnlijke 5-0 nederlaag incasseerde, was Mandela Keita een van de spelers die zich redelijk staande kon houden. Hij liet flitsen zien van zijn immense potentieel en talent.
Op cruciale momenten stond hij stevig zijn mannetje, waagde hij zich aan aanvallende loopacties en vulde hij slim gaten in het spel op. Vincent Janssen voorspelde voorafgaand aan de wedstrijd terecht dat deze jonge middenvelder nog vele zo’n topwedstrijden in zijn carrière zal spelen.
In de terugwedstrijd op de Bosuil, waar Antwerp met 3-2 won, zat Keita zijn tegenstanders voortdurend op de huid, waardoor Barcelona niet eenvoudig kon combineren. Hij liet zich niet van de bal zetten en maakte een verpletterende indruk.
“Speelt elke keer alsof hij in zijn Leuvens achtertuintje staat te ballen. No stress en overal te bespeuren. En of Antwerp hem gemist heeft deze campagne”,schreef Het Laatste Nieuws.
Onstopbare Keita is de gamechanger voor Antwerp FC
Mandela Keita heeft met overtuiging aangetoond dat hij niet alleen het niveau van de Champions League aankan, maar zelfs langzaam boven het niveau van de Jupiler Pro League uitstijgt.
De 21-jarige middenvelder beschikt over sterke fysieke kwaliteiten en uitstekend voetballend vermogen. Hij pikt de zaken ook een indrukwekkend snel op, wat getuigt van zijn grote voetbalintelligentie.
Keita is vaak de belangrijkste man bij alles wat met de bal te maken heeft. Als een klassieke ‘zes’ breekt hij talloze aanvallen af, om dan steeds goed een ploegmaat te vinden. “Met de bal is de jongeling bijna niet af te stoppen”, merkte Sporza al op.
Keita is bijna niet van de bal te zetten en hij bezit ook de gave om met een veins zijn tegenstander in de wind te zetten. “Tactisch intelligent, een groot volume, en hij is voldoende intens”, schreef Het Laatste Nieuws. “Keita is de gamechanger geweest voor Antwerp inzake stabiliteit”, zei Steven Defour in dezelfde krant.
Keita trekt internationale aandacht: geïnteresseerde clubs niet meer bij te houden
De uitstekende prestaties van Mandela Keita in België en in Europa, net als zijn status als neo-Rode Duivel, hebben internationaal de aandacht getrokken.
Met name in Engeland wordt hij nauwlettend gevolgd, met interesse van clubs als Norwich, Leeds, Blackburn en Nottingham die in december al opdoken. Momenteel lijken West Ham en Aston Villa echter de voornaamste gegadigden in de strijd om Keita, terwijl er ook vanuit Frankrijk verregaande belangstelling is.
West Ham heeft verschillende keren een scout naar de Bosuil gestuurd dit seizoen, en volgens Het Nieuwsblad heeft de Engelse club zelfs al informatie ingewonnen bij de entourage van de speler.
Een mogelijke transfer lijkt echter pas voor de zomer te zijn, omdat West Ham eerst een middenvelder moet verkopen. Bovendien heeft Keita dit seizoen al voor zowel OH Leuven als Antwerp gespeeld, en het is niet reglementair om voor drie clubs in één seizoen uit te komen.
Antwerp verdubbelt investering: 15, 20 of 30 miljoen euro?
Patrick Goots stelde in Gazet van Antwerpen dat Antwerp FC het geïnvesteerde recordbedrag in Mandela Keita dubbel en dik zal terugverdienen. “Met zijn voetballend vermogen en duelkracht is hij gewoon onmisbaar voor dit Antwerp.”
Ediz Unal, de makelaar van Keita, voorspelde dat de club hem ooit nog voor 20 à 30 miljoen euro zal kunnen verkopen. “Zijn doel is alleszins om zich verder te ontwikkelen, Rode Duivel te worden en over een paar jaar de stap te zetten naar een top 15-club in Europa”, zei Unal in Het Nieuwsblad.
Antwerp heeft dringend lucratieve uitgaande transfers nodig om rode cijfers te vermijden in de toekomst, waarbij Keita - samen met Arthur Vermeeren en George Ilenikhena - een van de spelers is die het meest moet opbrengen.
Het Laatste Nieuws meldt dat Antwerp streeft naar een bedrag rond de 20 miljoen euro voor Keita, terwijl Het Nieuwsblad aangeeft dat de club minstens het dubbele van de aankoopprijs wil ontvangen, wat neerkomt op ongeveer 15 miljoen euro.
