Antwerp gaf woensdagavond zijn allereerste campagne in de Champions League alsnog glans door in zijn slotmatch een prestigieuze zege te boeken tegen FC Barcelona. De Spaanse kampioen kwam op de Bosuil met 3-2 verliezen en dat zorgt ervoor dat de spanningen binnen de club stilaan oplopen.
Voor de match leek het al te rommelen in Barcelona. Dinsdagochtend maakte de club vlak voor de afreis naar België bekend dat Robert Lewandowski, Ilkay Gündogan en Robert Araujo toch mee zouden afreizen, hoewel ze oorspronkelijk niet in de selectie zaten. Catalaanse media meldden dat voorzitter Joan Laporta tussengekomen was en aandrong bij Xavi om hen toch mee te nemen.
De communicatie over die beslissing zorgde ook voor verwarring. Xavi leek die versie van de feiten te bevestigen door te zeggen dat het ging om een beslissing in overleg met de directie, terwijl technisch directeur Deco juist de pers op het hart probeerde te drukken dat enkel de trainer over de selectie besliste en dat het bestuur daar niet in tussenkwam.
Xavi onder druk door tegenvallende resultaten
Dat het al scheef leek te zitten tussen Xavi en het bestuur, heeft ook te maken met de mindere resultaten in La Liga dit seizoen. Voorlopig staat Barça pas vierde in de competitie en het volgt al op zeven punten van leider Girona, dat vorig weekend bovendien nog met 2-4 kwam winnen in Montjuïc.
Daarnaast had ook de onnodige nederlaag tegen Shakhtar Donetsk al voor onvrede gezorgd, want Barça kan elke cent gebruiken en liep zo een stevige winstpremie mis. Nu er ook op Antwerp verloren werd, ziet Barça in totaal al een kleine 6 miljoen euro in rook opgaan.
Tegen Valencia job op het spel?
Het borrelt dus bij de Spaanse kampioen en Xavi lijkt stilaan voor zijn job te moeten vrezen. Dat wordt nu al vanuit verschillende hoeken geopperd. "De match tegen Valencia wordt cruciaal", schrijft het doorgaans toch goed ingelichte The Athletic. "Zijn job lijkt nu nog veilig en eerder deze week gaven bronnen binnen de club nog aan dat er geen plan is om hem te vervangen. Maar als Barça weer zou verliezen, zou dat snel kunnen veranderen."
Eenzelfde geluid klinkt ook bij El Chiringuito. "Als er in Valencia niet gewonnen wordt, dan sluit ik niets uit", stelt journalist José Alvarez daar. "De woede van Laporta is in de laatste twee jaar nog nooit zo groot geweest." Mogelijk strijdt Xavi dus zaterdag in het Mestalla voor zijn job...
💣 "NO DESCARTO NADA SI EN VALENCIA NO SE GANA" 💣
— El Chiringuito TV (@elchiringuitotv) December 14, 2023
😡 "El CABREO de LAPORTA es el mayor de los últimos dos años".
🚨 El 'BOMBAZO' de @10JoseAlvarez, anoche en @elchiringuitotv. pic.twitter.com/T2y9mYGB4c
