In de Champions League zwaait Antwerp FC woensdagavond af met een ware topaffiche. Zo krijgt de Belgische kampioen het bezoek van FC Barcelona. In aanloop naar die match zou preses Joan Laporta wel op tafel hebben geklopt bij de Catalanen.
Veel staat er woensdagavond niet meer op het spel in de Bosuil. Na de 0 op 15 is Antwerp immers al veroordeeld tot de laatste plaats in zijn poule. Barcelona is op zijn beurt al zeker van een plek in de volgende ronde. En ook de groepswinst is zo goed als binnen.
Komende zaterdag neemt Barça het in eigen land echter op tegen Valencia CF en enkele dagen later wacht alweer een competitieduel tegen UD Almeria. Coach Xavi Hernandez lijkt dan ook van plan om te roteren met zijn basiself. Dat bleek ook uit de bekendmaking van zijn oorspronkelijke selectie.
Grote namen tóch mee
Zo werd maandag nog aangekondigd dat grote namen als Robert Lewandowski, Ilkay Gündogan en Ronald Araujo de verplaatsing aan zich voorbij laten gaan. Maar een dag later werd alweer teruggekomen op die beslissing. Zo kondigde de club aan dat het genoemde drietal toch in de selectie werd opgenomen.
Xavi verklaarde die ommekeer zelf door te wijzen naar een aanpassing van het reisschema. "Op deze manier zijn we samen en blijven we bij elkaar. Maar dat betekent niet dat ze ook zullen spelen. We zullen zien hoe iedereen zich woensdag voelt", vertelde de trainer op zijn persbabbel.
Laporta fluit Xavi terug
Toch blijkt er meer aan de hand. Tenminste toch volgens RAC1. Het Catalaanse radiostation beweert namelijk dat Laporta zich er persoonlijk mee gemoeid zou hebben en ervoor zorgde dat de sterkhouders alsnog naar Antwerp meereisden. Daarvoor zou hij Xavi zelf toe hebben aangemaand. In de Spaanse pers doen al langer geruchten over strubbelingen tussen Laporta en zijn trainer. Iets wat in aanloop naar het duel op de Bosuil dus nogmaals bevestigd wordt.
💥 Joan Laporta és qui li demana a Xavi que canviï la convocatòria pel partit d'Anvers
— Esports RAC1 (@EsportsRAC1) December 12, 2023
Així ho ha explicat @Fotlipou al #TuDiràs 👇 pic.twitter.com/lRePHah3j5
