Antwerp FC is sinds dinsdagavond ook mathematisch uitgeschakeld in Europa. Na vijf speeldagen staat de teller in de Champions League nog steeds op nul punten voor de Belgische kampioen. Toch hoeft de Great Old niet te wanhopen voor de rest van het seizoen.
Voor aanvang van de campagne lieten de zwaargewichten in het bestuur al uitschijnen dat Antwerp eigenlijk nog 'niet klaar' was om zich te meten in het Kampioenenbal. En achteraf gezien blijken dat profetische woorden. Zo zal de landskampioen op de slotspeeldag nog vol aan de bak moeten tegen FC Barcelona om een 0 op 18 te voorkomen.
Langs de andere kant zat er ook meer in tijdens de campagne. Zeker in de thuismatch tegen Shakhtar, toen een dubbele voorsprong uit handen werd gegeven. Tegen FC Porto liet RAFC eveneens goede kansen liggen op cruciale momenten. En ook dinsdagavond waren er voldoende mogelijkheden om minstens een punt uit de brand te slepen.
Ervaring voor JPL
Bij momenten bracht de ploeg van coach Mark van Bommel ook goed voetbal en Antwerp kreeg ook de nodige kansen, maar zoals te vaak liep het fout in de zone van de waarheid. Desondanks denkt analist Marc Degryse dat RAFC niet enkel als verliezer uit het Kampioenenbal zal komen.
Zo voorspelt hij dat de opgedane ervaring nog goed van pas kan komen in de eigen competitie. "Er rest Antwerp nu nog een thuismatch tegen Barcelona waarin puntengewin niet evident zal zijn. Maar ik vind dat de ploeg van Van Bommel de Champions League straks met opgeheven hoofd mag verlaten. Zeker met het oog op de Belgische competitie", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Géén extra matchen
Bovendien zal Antwerp in de tweede seizoenshelft gespaard worden van Europese opdrachten, wat een groot voordeel kan zijn op enkele rivalen. "Anders dan een aantal concurrenten spelen ze na Nieuwjaar geen Europees voetbal meer. Ze nemen de opgedane ervaring mee richting de Champions’ Play-Offs, ik ga ervan uit dat ze zich daarvoor plaatsen. Dit gaat ze sterker maken", is Degryse overtuigd.
