De Rode Duivels willen komende zondag tegen Azerbeidzjan beslag leggen op groepswinst in hun EK-kwalificatiecampagne. Maar eerst wacht nog een oefenwedstrijd tegen Servië. Voor bondscoach Domenico Tedesco vormt dat een ideaal moment om bepaalde zaken uit te testen.
De Duivels zijn inmiddels zeker van hun deelname aan de EK-eindronde in Duitsland, de geannuleerde wedstrijd tegen Zweden had daar geen invloed meer op. En dus kan de voorbereiding op dat toernooi al van start gegaan. Het stugge Servië lijkt alvast een ideale sparringpartner om de oefencampagne op gang te trappen.
Aan zo'n oefenmatch mogen echter geen grote conclusies verbonden worden, zeker niet op enkele maanden voor de start van het EK. Bovendien zal Tedesco tegen Servië verschillende belangrijke spelers moeten missen. Niet in het minst Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois, die nog steeds herstellen na zware blessures.
Zorgen in defensie
Daarnaast is de kans groot dat de bondscoach woensdag voor een onuitgegeven basiself zal gaan, met name dan in de defensie. Zinho Vanheusden moest maandag alvast forfait geven. En de kans dat Jan Vertonghen in actie zal komen is relatief klein gezien zijn recente perikelen aan de enkel. Als de record-international speelt, zal dat eerder tegen Azerbeidzjan zijn.
Ook achter Ameen Al-Dakhil staat nog een vraagteken. Bovendien is hij recent zijn basisplaats bij Burnley FC verloren. Bijgevolg zijn er maar drie centrale verdedigers volledig fit en inzetbaar: Zeno Debast, Wout Faes en Arthur Theate. En dus kan Tedesco zijn puzzelstukjes gaan leggen.
Theate in centrale rol?
Volgens La Dernière Heure is het bijvoorbeeld niet uitgesloten dat Theate, tot dusver telkens linksback, in het centrum zal worden uitgespeeld. In dat geval lijkt Olivier Deman de grootste kanshebber op links. Faes zou op zijn beurt de rechterkant van het centrum bevolken, met Timothy Castagne als meest logische rechtsback. Dat zou alvast een ongeziene defensie opleveren en dan moeten de plekjes hoger op het veld nog ingevuld worden ...
