In de zomer van 2021 veroverde Italië nog verrassend de Europese titel, maar sindsdien vergaat het de Squadra Azzurra een pak minder. Vorige winter waren ze er niet bij op het WK in Qatar, terwijl ze de komende wedstrijden nog zullen moeten knokken voor kwalificatie voor EURO 2024. De aanloop naar het belangrijke tweeluik tegen Malta en Engeland werd echter grondig verstoord.
Er is de voorbije dagen immers een nieuwe bom gebarsten in het Italiaanse voetbal, dat de voorbije jaren wel vaker geteisterd werd door schandalen. Deze keer gaat het om een gokschandaal. Het gerecht voert een onderzoek naar een resem illegale gokwebsites en verschillende spelers zijn in dat web verstrikt geraakt.
Gokschandaal treft ook Squadra
Zo werd enkele dagen geleden al Juventus-middenvelder Nicolo Fagioli opgepakt voor ondervraging. De 22-jarige zou via verschillende profielen illegaal gegokt hebben en zou dat volgens La Gazzetta dello Sport ook toegegeven hebben. Hij riskeert een jarenlange schorsing.
Donderdagavond maakte de politie vervolgens ook neer op het Italiaanse oefencomplex, waar middenvelders Sandro Tonalil en Nicolo Zaniolo ondervraagd werden. Vooral Zaniolo zou diep in de problemen zitten, want hij zou tijdens zijn periode bij AS Roma gegokt hebben op zijn eigen wedstrijden.
Zaniolo en Tonali uit de selectie gezet
Het duo werd intussen ook uit de Italiaanse selectie gezet, volgens de voetbalbond omdat ze niet meer in de juiste mentale toestand verkeren om de komende dagen in actie te komen. Daardoor moest bondscoach Luciano Spalletti in allerijl nog Stephan El Shaarawy (AS Roma) optrommelen om de selectie te vervoegen.
Zo rommelt het weer binnen de selectie, terwijl de Italianen zich juist moeten focussen op kwalificatie voor het EK. Dat wordt nog een lastige opdracht. Engeland lijkt zo goed als zeker van groepswinst in hun poule, waardoor Italië moet knokken met Oekraïne en Noord-Macedonië voor de tweede plaats. De drie landen hebben allemaal zeven punten, maar Italië heeft nog een match tegoed.
