Nu de kwalificatie zo goed als zeker is, kunnen de Rode Duivels stilaan beginnen toewerken naar het EK van komende zomer. Een aantal spelers zal zijn niveau flink moeten opkrikken voor de eindronde in Duitsland. Bepaalde jongens zullen zelfs nog moeten knokken voor een plek in de selectie.
Tijdens de voorbije interland-break maakten enkele Duivels geen goede beurt. Youri Tielemans bijvoorbeeld, kwam in de partij tegen Azerbeidzjan erg matig voor de dag. En tegen Estland bleef hij aan de bank gekluisterd. Indien hij zijn niveau niet snel kan opkrikken, lijk Tielemans zijn basisplek definitief kwijt te spelen.
Achterin kon Wout Faes dan weer geen goede beurt maken. Zaterdag lag hij al met dom balverlies aan de basis van een grote kans voor de Azeri. Tegen de Esten kwam hij iets solider voor de dag, maar nadat hij een duel verloor werd wederom een aanzienlijke mogelijkheid weggegeven. Ook zijn basisplaats staat onder druk.
Ervaren tweetal in problemen
Maar behoudens spectaculaire wendingen, zullen Faes en Tielemans komende zomer wel gewoon deel uitmaken van de selectie. Anderen zullen dan weer serieus moeten knokken om een ticket voor het toernooi in Duitsland te versieren. Thorgan Hazard bijvoorbeeld, hoopt dat zijn transfer naar Anderlecht voor een ommekeer kan zorgen.
En ook diens voormalige ploegmaat Thomas Meunier zal een serieuze tand moeten bijsteken. De rechtsback werd nochtans opgeroepen voor de eerste interlands onder het bewind van Domenico Tedesco, die lof had voor zijn mentaliteit. Maar sindsdien de ervaren kracht volledig uit beeld verdwenen bij de bondscoach.
Niet op Europese lijst
Het zal voor Meunier echter niet evident worden om zich weer in de kijker van Tedesco te spelen. De Ardennees werd afgelopen zomer nadrukkelijk gelinkt aan een vertrek bij Borussia Dortmund, maar zo'n transfer is er niet van gekomen. En hij lijkt geen rol meer te spelen in de sportieve plannen van Dortmund. Dat blijkt uit het feit dat Meunier niet werd opgenomen op de Europese spelerslijst.
Volgens analist Philippe Albert mag de rechtsback een selectie voor het EK dan ook op zijn buik schrijven. "Zijn situatie is moeilijk: ik denk niet dat hij erbij zal zijn op het EK, tenzij hij snel weer een hoog niveau vindt. Als Meunier geen nieuwe club vindt, zullen Timothy Castagne en Hugo Siquet geselecteerd worden als rechtsbacks", aldus Albert bij SudPresse.
