Het lijkt er goed op dat de Premier League weldra één van zijn smaakmakers voor lange tijd zal verliezen. Zeker is het nog niet, maar de kans lijkt groot dat Brentford, dat op een knappe negende plaats prijkt en nog steeds meestrijdt voor een Europees ticket, het de rest van het seizoen zonder zijn topschutter zal moeten stellen. Ivan Toney kijkt immers tegen een lange schorsing aan.
De 26-jarige spits had zich de voorbije maanden in nesten gewerkt toen zijn gokgedrag aan het licht kwam. In Engeland mogen spelers immers op geen enkele voetbalwedstrijd gokken en Toney zou die regel tussen februari 2017 en januari 2021 maar liefst 262 keer overtreden hebben. Het overgrote deel van die overtredingen zou hij volgens Sky Sports nu bekend hebben.
Het is nu aan de FA om te beslissen over de strafmaat, maar de verwachting is dat Toney tegen een schorsing van minstens zes maanden zal aankijken. Dat betekent dat hij pas ten vroegste in september weer zou mogen voetballen. Brentford zou het in dat geval dus voor de rest van het huidige seizoen en voor de start van volgend seizoen zonder zijn sterspeler moeten redden.
DOORBRAAK
Dat is balen voor de revelatie, maar ook voor Toney zelf. Die beleefde dit seizoen immers zijn absolute doorbraak na een woelige carrière. Bij Newcastle United slaagde hij er niet in om zich door te zetten en na een waslijst aan uitleenbeurten belandde hij bij het bescheiden Peterborough, waar Brentford hem in 2020 wegplukte. Ook Anderlecht was die zomer overigens geïnteresseerd. Toney scoorde dit seizoen al veertien keer in de Premier League en dat leverde hem in september ook zijn eerste selectie voor de Engelse nationale ploeg op. Debuteren deed hij toen echter niet en hij greep in november ook naast een selectie voor het WK.
