Ondanks de historische kwalificatie voor de 1/8ste finales van de Champions League, besloot het bestuur van Club Brugge vlak voor de jaarwissel in te grijpen. Door tegenvallende resultaten in eigen land werd hoofdcoach Carl Hoefkens aan de kant geschoven. En ook zijn assistent Paul Okon moest beschikken.
De Australiër maakte begin jaren '90 al furore als speler van Club, in 1995 won hij er zelfs de Gouden Schoen. Na zijn spelerscarrière deed de oud-verdediger vooral in eigen land trainers-ervaring op. Vorige zomer werd hij op vraag van Hoefkens echter aan de staf van Blauw-Zwart toegevoegd. Als assistent-coach werd Okon ook geapprecieerd, met de prestaties in de Champions League als hoogtepunt. Maar na het vertrek van Hoefkens moest hij dus ook beschikken.
In een uitgebreid interview bij Humo komt Okon nu terug op zijn ontslag. "Ik voel me gezegend dat ik de kans gekregen heb. Maar het trainersvak is bijzonder. Het éét je op: je leeft van dag tot dag, zonder garanties, tot je als een stuk vuil wordt weggeworpen. Een contract stelt niets voor. Het enige wat telt, is het resultaat in het weekend", klinkt het hard. "Met Kerstmis hebben de mensen boven in de bestuurskamer beslist dat ze een andere richting wilden inslaan. Dus moesten er mensen vertrekken. Soms is dat alleen de hoofdcoach, nu kreeg ook een deel van de staf de bons."
ANDERE FUNCTIE
Okon kreeg van het Brugse bestuur wel nog een andere functie aangeboden, meer bepaald in het scoutingsdepartement. Maar daar bedankte hij vriendelijk voor. "Daar was ik niet voor gekomen, hè. Hoe kan ik nu niet goed genoeg zijn voor het ene, maar wel voor het andere? Alsof ik mijn vrouw zou zeggen dat ik niet meer van haar hou, maar toch wil dat ze mijn vrouw blijft. Dat zou toch ook niet werken?", besluit hij al lachend.
