De voorbije dagen zat het er al langer aan te komen, maar nu is de kogel ook helemaal door de kerk: Roberto Martinez wordt de nieuwe bondscoach van Portugal. De Spanjaard werd amper negen dagen na zijn officiële vertrek bij de Rode Duivels al voorgesteld bij zijn nieuwe werkgever. Hij tekende een contract tot het WK in 2026.
Voor Martinez wordt het zijn tweede job als bondscoach, nadat hij de voorbije 6,5 jaar aan het hoofd van de Rode Duivels gestaan had. De 49-jarige leidde ons land in die periode naar een derde plaats op het WK 2018 en de halve finale van de Nations League in 2021. Op het EK 2020 sneuvelden zijn Duivels in de kwartfinale tegen latere winnaar Italië, op het WK in Qatar volgde een teleurstellende exit na de groepsfase.
Bij Portugal volgt hij Fernando Santos op, die na acht jaar afzwaaide met onder meer een Europese titel in 2016 op zak. Zijn voornaamste taken worden om eerst en vooral het vraagstuk-Cristiano Ronaldo op te lossen, want de 37-jarige vedette zorgde op het WK voor wrevel nadat hij zijn basisplaats verloor. Bondsvoorzitter Fernando Gomes vertelde bij de voorstelling van Martinez dat de verwachting is om op het komende EK en WK telkens de halve finales te halen.
GETALENTEERD
Martinez wordt de eerste Portugese bondscoach ooit die de taal niet spreekt. "Ik ga proberen om zo snel mogelijk Portugees te leren", verzekerde hij wel aan de verzamelde pers. "Ik ben verheugd dat ik één van de meest getalenteerde teams ter wereld onder mijn hoede krijg. Vanaf mijn eerste ontmoeting met de bondsvoorzitter en het bestuur wist ik dat dit mijn volgende project moest worden. Ik begrijp dat de verwachtingen en ambities hoog zijn, maar er werkt ook een grote groep mensen om die te verwezenlijken."
Um novo 𝗟𝗶́𝗱𝗲𝗿 ao serviço de Portugal 🇵🇹: bem-vindo, Mister Roberto Martínez! 🤝 #VesteABandeira
— Portugal (@selecaoportugal) January 9, 2023
A new 𝗟𝗲𝗮𝗱𝗲𝗿 at 🇵🇹 service: welcome, Coach Roberto Martínez! 🤝 #WearTheFlag pic.twitter.com/TCDe3yzJr9
