De kop is eraf voor de Rode Duivels op het wereldkampioenschap in Qatar. De mannen van bondscoach Roberto Martinez haalden het woensdagavond met het kleinste verschil van een moedig Canada. Achteraf waren de commentaren echter vlijmscherp op het povere spel van de Belgen.
Hoewel de Duivels aan kwaliteit hebben ingeboet ten opzichte van het vorige WK in Rusland, hadden ze op papier toch een sterkere selectie dan de Canadezen. Maar daar was op het veld weinig merkbaar van. De Belgen zagen, zeker in de eerste helft, serieus af tegen de pijlsnelle aanvallers van de tegenstander. En ook in balbezit zat er veel te veel afval in het spel om een bemoedigende prestatie te kunnen neerzetten.
Niet bepaald geruststellend voor de rest van het toernooi. Het Engelse Sky Sports trok dan ook een pijnlijke conclusie. "België is niet langer een ploeg die gevreesd wordt", klinkt het. "Deze wereldbeker werd bestempeld als de laatste kans voor de Belgische gouden generatie om het waar te maken op het grootste toneel. Maar hun teleurstellend, onsamenhangend debuut in Qatar doet de vraag rijzen of die kans niet al voorbij is."
GEGRONDE ZORGEN
Men wil de Belgen weliswaar nog niet volledig afschrijven, maar toch zullen de Duivels dringend hun niveau moeten opkrikken. "Het lijkt prematuur om na één match conclusies te trekken over een land met spelers als Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Thibaut Courtois in zijn rangen. Maar de zorgen over België zijn gegrond. Ze zijn er nu nog mee weggekomen, maar niets wijst er op dat hetzelfde zal gebeuren tegen een betere tegenstander."
