Antoine Griezmann is vandaag één van de meest besproken voetballers ter wereld. Door een financieel conflict is hij de speelbal geworden tussen FC Barcelona, waar hij momenteel onder contract staat, en Atlético Madrid, de club die hem sinds augustus vorig jaar huurt. Als gevolg van dat veelbesproken dispuut tussen Barça en Atleti wordt 31-jarige Fransman door Diego Simeone doorgaans gebruikt als invaller. Maar desondanks zet Griezmann erg knappe prestaties neer in deze rol van supersub.
VERGUISD IN BARCELONA
In augustus vorig jaar haalde FC Barcelona opgelucht adem omdat Antoine Griezmann voor twee seizoenen werd verhuurd aan Atlético Madrid. Barça betaalde in 2019 nochtans 120 miljoen euro voor de Franse aanvaller, maar in Catalonië kon hij zijn draai helemaal niet vinden. Ook de situatie in de kleedkamer was verre van optimaal. Volgens Sport stelde Barcelona-selectie stelde zich steeds professioneel op tegenover Griezmann, maar de Fransman had al snel in de gaten dat hij niet dezelfde liefde en bescherming genoot zoals dat wel het geval was bij Atlético.
VERPLICHTE INVALLER
Door hem te verhuren aan Atlético Madrid, met een aankoopclausule van 40 miljoen euro als hij meer dan 50 procent van de minuten in actie komt bij de Colchoneros, werd uiteindelijk de ideale oplossing gevonden. Omdat Griezmann vorig seizoen al 81 procent van de mogelijke minuten speelde, laat Atlético hem dit seizoen doorgaans maximum een halfuur invallen om zo te vermijden dat de dure clausule automatisch gelicht wordt. Op die manier proberen de Madrilenen Barcelona onder druk te zetten om een lagere aankoopprijs voor Griezmann te onderhandelen in de volgende zomermercato.
Antoine Griezmann kwam dit seizoen zes keer in actie in de Spaanse competitie, waaronder vijf invalbeurten in de wedstrijden tegen Getafe (28’), Villarreal (28’), Valencia (26’), Real Sociedad (27’) en Celta de Vigo (27’). Enkel tegen Real Madrid mocht de Fransman starten in de basiself van Diego Simeone. Ook in de Champions League is Griezmann uitsluitend een invaller: zowel tegen FC Porto (29’) als tegen Bayer Leverkusen (27’) verscheen de 110-voudige international niet in de startlinie. Maar ondanks zijn status als invaller zet Griezmann toch indrukwekkende prestaties neer.
GRIEZMANN HEROVERT DE HARTEN
Diego Simeone speelt Antoine Griezmann dit seizoen uit in een nieuwe rol, iets dieper op het middenveld. En die positie ligt de 31-jarige blijkbaar erg goed. Hoewel hij 265 minuten speelde, doorgaans als invaller dus, is Griezmann op zijn positie zelfs de offensief regelmatigste speler in LaLiga. In dat onderdeel behoort hij tevens tot de top tien van alle spelers in de Spaanse competitie, net zoals met zijn doelpuntenregelmaat van 0,68 doelpunt per 90 minuten trouwens. In de Madrileense derby, net voor de interlandbreak en in zijn eerste basisplaats van het seizoen, was Griezmann zelfs veruit de beste speler bij Atlético.
Antoine Griezmann kreeg net na zijn rentree bij Atlético veel kritiek te slikken, enkele ploegmaats en het gros van de fans hadden hem zijn vertrek naar FC Barcelona namelijk nog niet vergeven, maar het is duidelijk dat de Fransman stilaan terug op zijn aloude topniveau raakt. De Fransman wil duidelijk een groot succes maken van zijn tweede passage bij Atlético Madrid want in de vorige zomer was hij zelfs bereid om zijn salaris met 40 procent te verlagen, tot 10 miljoen euro per jaar wat nog steeds het hoogste salaris is bij de Colchoneros, om naar de ploeg van Diego Simeone terug te keren.
GROTE LOF VAN PLOEGMAATS EN COACH
Door het grote gebrachte financiële offer van Antoine Griezmann en uiteraard ook door zijn uitstekende prestaties dit seizoen, sluiten de fans van Atlético Madrid hem terug helemaal in de armen. Ook de relatie met spelers van Atleti zit duidelijk terug goed. “Antoine geeft alles, zelfs al speelt hij 60, 30, 90 of 5 minuten”, zei Koke. “Iedereen die zijn shirt aantrekt, geeft alles wat hij heeft. We zijn blij dat hij hier is”, zei de aanvoerder van Atlético Madrid eerder dit seizoen over de Franse aanvaller.
“Antoine begrijpt de waarden van Atlético, dat is zeker”, zei Jan Oblak. “Hij heeft ons twee jaar verlaten maar toen hij naar ons terugkeerde, was hij erg gelukkig. Hij doet er alles aan om de ploeg te helpen”, aldus de doelman van Atlético Madrid. Ook coach Diego Simeone is erg te spreken over Griezmann. “Ik hou erg veel van hem en hij is één van de belangrijkste spelers in de geschiedenis van Atlético Madrid. In de minuten die hij speelt, geeft hij de ploeg erg veel terug. Hij moet mentaal sterk blijven.”
