KRC Genk wil aanstaande zondag zijn eerste punten pakken van het nieuwe seizoen. Coach Wouter Vrancken en zijn manschappen staan dan voor een thuiswedstrijd tegen Standard. Maar de Limburgers zullen dan allicht één van hun vaste smaakmakers moeten missen, zo staat Junya Ito dicht bij de uitgang.
Eind vorig seizoen werd al duidelijk dat het bestuur tijdens de zomermercato aan de spelersgroep zou sleutelen. Spelers als Theo Bongonda, Jhon Lucumi en Paul Onuachu werden/worden nadrukkelijk genoemd als mogelijke vertrekkers. Maar er voorlopig vrij weinig beweegt rond het genoemde drietal, ziet Racing wel andere sterkhouders vertrekke. Zo werd al afscheid genomen van Kristian Thorstvedt, die voor zo'n 10 miljoen euro naar Sassuolo trok. En Ito is dus de volgende die op vertrekken staat.
Enkele dagen geleden geraakte al bekend dat Stade Reims concrete interesse vertoont in de aanvaller. En de Franse middenmoter is blijkbaar serieus voor de Japanse smaakmaker. Zo toonde Reims zich bereid om de afkoopclausule in zijn contract te activeren. Die bedraagt ook in het geval van Ito zo'n 10 miljoen euro, maar dat blijkt geen struikelblok. Om zijn steunpilaar alsnog te houden, zat er voor Genk dan ook maar één ding op: zijn contract openbreken en de afkoopclausule schrappen/optrekken.
GENK KANSLOOS
Racing deed ook een poging, maar dat bleek tevergeefs. Volgens zowel Het Laatste Nieuws als Het Nieuwsblad heeft Ito de Genkse aanbieding naast zich neergelegd. Bij Reims kan hij immers een pak meer verdienen. En dus lijkt een vertrek stilaan onvermijdelijk. Er moet enkel nog een concreet akkoord gevonden worden over de persoonlijke voorwaarden, vervolgens kan hij zijn medische en fysieke proeven afleggen. Een domper voor Genk, dat begin deze week nog een flankaanvaller zag wegvallen. Zo staat Luca Oyen maanden aan de kant met een kruisband-blessure. Versterking lijkt dan ook noodzakelijk.
