Bondscoach Roberto Martinez maakt vrijdagmiddag zijn selectie bekend voor de oefenduels tegen Ierland en Burkina Faso. Sowieso zal het een aangepaste spelersgroep worden met enkel Duivels die minder dan 50 caps hebben. En ook de de sportieve omkadering zal er anders uitzien dan bij de vorige interlands.
Eind december moest Martinez immers afscheid nemen van zijn vaste assistent Shaun Maloney, die zijn kans waagde als hoofdtrainer bij het Schotse Hibernian. Zijn vervanger ging de bondscoach echter niet te ver zoeken. Zo kon hij Thomas Vermaelen overtuigen om zijn kicksen definitief aan de haak te hangen en meteen aan de slag te gaan binnen de staff van de nationale ploeg.
In een interview met Sporza benadrukt Vermaelen echter dat zijn beslissing om te stoppen niet rechtstreeks te maken had met de aanbieding van de bond. "Die twee hingen niet echt samen. Ik ben niet gestopt om assistent te worden", klonk het. "Ik ben meteen in deze functie kunnen rollen en daar ben ik dankbaar voor. Maar als het niet zo was geweest, dan zou ik ook gestopt zijn. Ik had wel vaker contact met de bondscoach. Hij wist wat er aan de gang was en hij stelde zijn vraag na mijn beslissing."
NIET VERBONDEN AAN MARTINEZ
Na zijn aanstelling werd al meteen gespeculeerd over de toekomst van Vermaelen bij de bond. De kans is immers reëel dat Martinez na het WK afzwaait en dat komt de positie van bondscoach dus vacant. "Of ik mijn lot verbonden heb aan dat van Martinez? Daar denk ik nu nog niet aan. Ik heb een contract tot het WK in Qatar. Daarna zien we wel. Ik lig daar ook niet echt wakker van."
New coffee machine. ☕
— Royal Belgian FA (@RoyalBelgianFA) March 17, 2022
New clothing style. 👕
First day at the office. 💼
Welcome @thomasvermaelen! 😎 pic.twitter.com/4Xt2tTYxyE
