Een week geleden had het er nog alle schijn van dat Lionel Messi zou vertrekken bij FC Barcelona. Vrijdag maakte de Argentijn zelf bekend dat hij dan toch zal blijven op Camp Nou. En nu schrijft het Catalaanse SPORT dat de sterspeler zelfs een langer verblijf niet meer uitsluit.
Messi had deze zomer transfervrij willen vertrekken, maar de clausule die hem dat toeliet werd te laat geactiveerd en was dus vervallen. De aanvaller wil geen juridische strijd voeren en dus leek hij aan te sturen op een transfervrij vertrek nadat zijn contract afloopt op het einde van het seizoen. Vanaf januari mag hij in principe al onderhandelen over een dergelijke transfer.
Messi gaat die optie zeker bestuderen, maar SPORT schrijft dat ook een contractverlenging níét is afgeschoten. Eind dit seizoen volgen immers voorzittersverkiezingen binnen de club en huidig preses Josep Maria Bartomeu, volgens Messi de grote boosdoener, lijkt dan te moeten vertrekken. De nieuwe clubleiding zou hem alsnog kunnen overtuigen om 21 jaar na zijn komst naar Catalonië een nieuwe verbintenis te tekenen.
Mocht Messi het nieuwe plan van Barcelona kunnen waarderen, dan is een langer verblijf dus mogelijk. Een van de opties is om trainer Ronald Koeman na één seizoen al te vervangen door clubicoon Xavi Hernández, die nu nog werkzaam is voor het Qatarese Al-Sadd. Als oud-teamgenoot ziet Messi een samenwerking helemaal zitten. Een andere factor is dat zijn familie nog altijd dolgelukkig is in Catalonië.
