Van de 23 spelers die Roberto Martinez meenam naar Rusland, zijn er maar liefst 12 actief in de Premier League. Vincent Kompany en Marouane Fellaini spelen er het langst.
Kompany was de eerste van zijn generatie die de stap naar Engeland zette. Hij trok in 2008 naar Manchester City en tien jaar later is hij er uitgegroeid tot een clubicoon. Kompany kende de afgelopen jaren veel blessureleed, maar de eerste jaren was hij de beste verdediger in de Premier League. Enkele weken nadien maakte Fellaini de overstap naar Everton. Daar groeide hij al snel uit tot een belangrijke speler en zo werden de ‘kleine Belgen’ plots groots.
Tal van prijzen
De Engelse clubs kregen de Belgische spelers in het vizier en ze haalden volop Belgen binnen. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Jan Vertonghen, Eden Hazard, Toby Alderweireld… allen volgden. Zelfs minder hoog aangeschreven Belgen als Laurent Depoitre & co profiteerden van die tendens. Kompany en Fellaini zijn dus de grondleggers geweest van het Belgische succes in Engeland.
Hun palmares na tien jaar Premier League mag er zijn. Kompany won er drie keer de titel, drie keer de League Cup, één keer de FA Cup en één keer de Community Shield. Hij stond drie keer in het Team van het Jaar en won één keer de prijs voor beste speler van de Premier League. Fellaini tikt dan weer af op vier prijzen bij Man Utd: Europa League, FA Cup, Community Shield en League Cup. Straf!
