Eden Hazard speelde een fenomenale oefencampagne en liet ook tijdens training een uitstekende indruk achter op zijn ploegmaats. Maar van die hoogvorm was maandagavond niet veel van te merken. Tegen Panama speelde de aanvoerder van de Rode Duivels een vrij bleke partij.
De verwachtingen waren nochtans hooggespannen, maar analist Marc Degryse meent een verklaring te hebben voor de mindere match van Hazard. "Hij was lang onzichtbaar na één, twee mindere balcontacten in het begin van de wedstrijd. Dat kruipt weleens in het hoofd van Hazard. Hij is een gevoelsspeler. Als dat gevoel in het begin van de match niet goed zit, zie je dat aan zijn prestaties", klinkt het in Het Laatste Nieuws.
Maar Degryse benadrukt wel dat het moeilijk voetballen was tegen de gemotiveerde Panamezen voordat het eerste doelpunt viel. "Je zag het de spelers zo denken: 'Hier mogen we echt niet tegen struikelen.' Maar die gedachte kan veranderen in irritatie. Dat zag je vooral in de eerste helft. Vertonghen en Alderweireld die zich terecht boos maakten op hun ploegmaats."