Gezien het matige niveau van de tegenstander, mogen we dinsdagavond op zich met niets minder dan een ruime zege vrede nemen wanneer de nationale ploeg het opneemt tegen Saudi-Arabië. Bovendien is het afwachten of de Rode Duivels stappen hebben gezet tegen land dat wellicht diep zal terugtrekken. En ook voor bondscoach Roberto Martinez is een overtuigende prestatie nodig.
De Spanjaard koos immers voor een alternatieve voorbereiding, waarbij verschillende sterkhouders wel heel vrij werden gelaten. En dat moet natuurlijk zijn vruchten afwerpen. "De bondscoach ziet de boemerang al zweven. Als het tegen Saudi-Arabië niet loopt zoals het moet, zal er al snel naar deze alternatieve voorbereiding worden gewezen. De clubs, de broodheren van de spelers, kijken ook geïnteresseerd toe", stelt Ludo Vandewalle, chef voetbal van Het Nieuwsblad.
De druk op de bondscoach is dus groot, zeker omdat enkele sterkhouders zich de voorbije dagen opnieuw kritisch opstelden. "Martinez is alvast op zijn hoede. Er zijn immers ook de uitlatingen van Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois die vinden dat de progressie bij de Rode Duivels niet snel genoeg gaat. Daarom zal Martinez vandaag niet met een experimenteel elftal op de proppen komen. Het is nochtans een oefenwedstrijd, dienen die niet om wat dingen uit te proberen?"
