In La Liga zette FC Barcelona zijn leidersplaats afgelopen weekend nog eens extra in de verf. Terwijl grote concurrent Real Madrid in eigen huis verloor, gingen de Catalanen winnen bij zwarte beest Real Sociedad. En dat met opnieuw een hoofdrol voor onze Thomas Vermaelen.
De Rode Duivel liet defensief amper steken vallen en droeg dit keer ook aanvallend zijn steentje bij met een assist op Luis Suarez. In de Spaanse media geraakt men dan ook niet uitgesproken over de Belg. Het grote AS wijdt zelfs een volledig artikel aan de 'nieuwe Vermaelen' (El Nuevo Vermaelen): hij staat nu al 10 opeenvolgende wedstrijden in de basis en dat gebeurde tot dusver nog nooit in Spaanse loondienst. Ook El Reserva is diep onder de indruk. "De Belg was onberispelijk tegen Sociedad. Hij won vijf van zijn zes luchtduels, kon niets aan de tegengoals doen en verloor geen bal. Coach Valverde zal het moeilijk hebben wanneer Umtiti straks terugkeert."
Ook in de spelersbeoordeling scoort Vermaelen weer goede punten. El Desmarque beloont hem zelfs met een knappe 9 op 10. "Een zoveelste excellente partij van de Belg, die nu ook assist begint af te leveren. Slaagt hij er in zijn basisplaats te behouden." Bij Sport wijst men er dan weer op dat Vermaelen in de afgelopen maanden het respect van iedereen binnen de club heeft afgedwongen. "Hij is bij Barcelona het symbool voor het belang van vertrouwen", voegt Goal.com daar aan toe.
De mooiste woorden komen misschien wel van het medium FCB Noticias. "Met zijn prestaties op het veld behoort Vermaelen momenteel tot de betere centrale verdedigers ter wereld. Hij is één van de beste wintertransfers die de club heeft kunnen afsluiten. In deze vorm is het dan ook ondenkbaar dat Vermaelen volgend seizoen niet voor Barcelona speelt." Uitstekend nieuws door de Rode Duivel.
