Opvallende onthulling: Mertens weigerde Europese subtopper

Dries Mertens is misschien wel dé Belgische sensatie van het huidige seizoen. Dat hij over uitstekende voeten beschikt is algemeen geweten, maar dergelijke prestaties in de Serie A hadden slechts weinigen durven voorspellen. Al had zijn carrière er ook helemaal anders kunnen uit zien. Zijn grote doorbraak beleefde hij destijds bij FC Utrecht, waar hij gecoacht werd door onder meer Ton du Chatinier. En die is Mertens nog niet vergeten. "Leergieriger dan Dries heb ik ze zelden meegemaakt. Hij was altijd het eerste op de training, deed veel extra's in het krachthonk. Hij is peziger dan mensen denken. Dries vroeg vaak uit zichzelf om tv-beelden. Genoot van de positieve beelden. Leerde van de negatieve momenten. Ik heb onder Guus Hiddink in Dagastan bij Anzji en Zuid-Korea met grote voetballers gewerkt, maar dat soort dingen onderscheidt toppers van de middelmaat." Daarna volgde een fraaie transfer naar PSV en uiteindelijk ook zijn overstap naar Napoli. Maar er waren in de tussentijd nog meer gegadigden. "Dries is zelfverzekerd, maar heeft geen spatjes. Is correct en netjes. Hij heeft een goede opvoeding gehad. Na een paar maanden bij ons kon hij al naar Lokomotiv Moskou, het grote geld wachtte. Dat vonden zijn ouders niks", onthulde Du Chatinier in Algemeen Dagblad.