Racing Genk maakt na de pauze het verschil tegen strijdvaardig Westerlo

Racing Genk heeft zich goed herpakt van de nederlaag midden deze week tegen Charleroi. Blauw-wit imponeerde vooral na de pauze met knap aanvallend werk, geregisseerd door Pozuelo, Bailey en afwerker Karelis. Westerlo bracht in het slot nog even wat spanning maar moet na twee nederlagen weer bang achterom kijken. Westerlo stond na de zware pandoering op het veld van Club Brugge opnieuw voor een loodzware verplaatsing richting Genk. Jacky Mathijssen koos toch voor wat andere namen in vergelijking met de midweekse wedstrijd: Buyens, Manias en Christensen verdwenen uit de basis. Annys keerde terug in de ploeg na zijn neusbreuk en ook Rommens en Acolatse mochten aan de wedstrijd beginnen. Ook de ploeg van Peter Maes moest zich herpakken na het verlies op Charleroi. Bij de thuisploeg kwamen Buffel en Bailey terug in de basis, Heynen en Samatta moesten tevreden zijn met een zitje op de bank. Na de nederlaag in hun midweekse wedstrijd hoopten beide coaches dat hun ploeg zich herpakte vanavond. Spektakelarme eerste helft in weinig sfeervolle Luminus Arena De bezoekers namen verrassend de beste start in de Luminus Arena. Eerst was er een laag schot van Ganvoula waarop Bizot moest ingrijpen en niet veel later mocht Rommens plots schuin alleen op doel afgaan, zijn stiftertje over Bizot ging nog ruim naast. Het was voorlopig huilen met de pet op wat de thuisploeg liet zien, halfweg de eerste helft moest Bizot opnieuw knap redding brengen na een kopbal van Heylen. Het blijft toch opmerkelijk hoe wisselvallig dit Racing Genk dit seizoen presteert: uiterst knap in Europa, in de competitie vaak tegenvallend. Op goed vijf minuten van de pauze schoot Blauw-Wit plots toch wakker met uitstekende kansen voor Karelis en Ndidi, Van Langendonck redde uiterst secuur. Uiteindelijk gingen we na een zeer teleurstellende eerste helft rusten met een brilscore. Westerlo en Genk serveren een eerste helft zonder al teveel hoogtepunten. Racing Genk komt als herboren uit de kleedkamers Beide coaches wisselden niet tijdens de rust. De eerste grote kans na de pauze kwam deze keer van de voet van topschutter Karelis, die kwam plots oog in oog met Van Langendonck te staan maar schoof de bal naast de verste paal. Racing Genk bleef nu komen en beloonde zich na minder dan tien minuten spelen in de tweede periode met een pracht van een goal: Pozuelo zocht en vond de combinatie met Bailey, die zette de Spanjaard met een knap hakje vrij waarna de strateeg van de thuisploeg ook nog eens enig mooi de lange hoek vond: 1-0 voor de thuisploeg. Karelis miste even later een opgelegde kans om de wedstrijd vroegtijdig in een definitieve plooi te gooien. Een herboren Racing Genk komt snel na de pauze op een verdiende voorsprong. Westerlo kwam op het uur nog eens opzetten en dat leverde meteen een grote kans op via Annys, zijn schot werd nog op de lijn gekeerd door Colley. Aan de overzijde was het wel raak toen opnieuw Pozuelo en Bailey de hoofdrollen opeisten, Karelis was deze keer de afwerker van dienst met zijn achtste van het seizoen: 2-0. Opnieuw deden de bezoekers bijna onmiddellijk iets terug met een afgeweken schot van Acolatse dat bijna achter Bizot in doel vloog en nogmaals Annys die vanuit een schuine hoek de op het doelhout schoot. Aan de overzijde miste Bailey de kans om er 3-0 van te maken. Zo bleef het min of meer spannend en die spanning kwam plots helemaal terug toen Molenberghs een voorzet van Apau in doel kopte: 2-1 op een kleine tien minuten van het einde zowaar. Verder kwamen de Kemphanen niet meer, ondanks een slotoffensiefje. De ploeg van Peter Maes pakte zo uiteindelijk verdiend de punten na een prima tweede helft. Scoreverloop: 1-0 (54') Pozuelo 2-0 (66') Karelis 2-1 (82') Molenberghs