Axel Witsel was één van de meest besproken Rode Duivels van de zomermercato, maar die draaide voor hem uiteindelijk uit op een domper. Zo greep hij op de Deadline Day in extremis naast een transfer naar Juventus. Wegens het uitblijven van een vervanger, besloot Zenit immers geen groen licht te geven. Een vreemde zet van de Russen, Witsel is na het seizoen immers einde contract en kan dan dus gratis vertrekken. Zenit probeerde naar verluidt nog om hem een nieuw contract te laten tekenen, maar die plannen zijn inmiddels van de baan. Dat bevestigde sportief directeur Maksim Mitrofanov aan ItaSportPress. "Zenit heeft geen intentie om zijn overeenkomst te verlengen. Witsel wil niet vertrekken voor het einde van zijn contract, maar inmiddels kregen we wel al een bod binnen", sloot hij een wintertransfer niet uit.