Strafschoppenserie brengt Portugal naar halve finale EK

Portugal won op het EK in Frankrijk nog geen enkele wedstrijd in de reguliere speeltijd, maar toch staan Cristiano Ronaldo en zijn ploeggenoten in de halve finales, waar ze mogelijk de Rode Duivels treffen. De Portugezen schakelden donderdag Polen uit via strafschoppen (3-5). De misser van Jakub Blaszczykowski bleek fataal voor de Polen, die voor het eerst de kwartfinales hadden bereikt op de Europese eindronde. Portugal overleefde op het nippertje de groepsfase met drie gelijke spelen en versloeg Kroatië in de achtste finale diep in de verlenging. In Marseille konden Ronaldo en zijn teamgenoten opnieuw niet imponeren, maar ze staan net als vier jaar geleden wel weer in de halve finale. Daarin is België of Wales woensdag de tegenstander. Polen beleefde een vliegende start in het Stade Vélodrome. Robert Lewandowski, de topschutter van de EK-kwalificatie die in Frankrijk nog steeds droog stond, opende al na 1 minuut en 40 seconden de score. De Poolse aanvoerder knalde een voorzet van Kamil Grosicki in de hoek langs doelman Rui Patricio. Lewandowski tekende voor het één na snelste doelpunt ooit op een EK (1-0). Grip De ploeg van bondscoach Adam Nawalka, met Ajacied Arek Milik naast Lewandowski voorin, kwam in de openingsfase keer op keer gevaarlijk opzetten. Polen verzuimde echter om de voorsprong uit te bouwen. Het duurde een half uur voordat Portugal een beetje grip kreeg op de wedstrijd. Opvallend genoeg deed het elftal van bondscoach Fernando Santos dat aan de hand van de jongste speler, Renato Sanches. De achttienjarige middenvelder, door Bayern München voor liefst 35 miljoen euro weggekocht bij Benfica, mocht voor het eerst beginnen in de basis. Sanches trok het spel nadrukkelijk naar zich toe. Het resulteerde na 28 minuten in de eerste kans voor Ronaldo, die de bal in de handen van keeper Lukasz Fabianski schoot. In de 33e minuut kwamen de Zuid-Europeanen wel langszij. Sanches bekroonde zijn basisplaats met een doelpunt, door de bal met links in de hoek te knallen. Omdat de bal onderweg nog werd geschampt door Grzegorz Krychowiak, was Fabianski kansloos. Na rust beperkte het angstige Polen zich vooral tot tegenhouden. Portugal ging op zoek naar de winnende treffer, maar Ronaldo hielp vijf minuten voor tijd een grote kans om zeep. Beide ploegen waren machteloos in de verlenging, waarna strafschoppen de beslissing moesten brengen. (ANP) Scoreverloop: 1-0 (2') Robert Lewandowski 1-1 (33') Renato Sanches Strafschoppenreeks:: 3-5