Razend spannende degradatiestrijd eindigt in het nadeel van OHL

De spannende degradatiestrijd in onze Jupiler Pro League heeft een gepaste climax(of anticlimax) gekregen op de slotspeeldag. Lange tijd leek Westerlo veroordeeld tot degradatie, maar uiteindelijk is het OHL dat na één seizoen opnieuw een reeks lager moet spelen. Bob Peeters realiseert het quasi onmogelijke met Westerlo en mag zich opmaken voor een verlengd verblijf in eerste klasse. De hel of de hemel voor STVV, Westerlo of OHL? Met nog één speeldag te gaan in de reguliere competitie kwamen maar liefst drie ploegen nog in aanmerking voor degradatie: Westerlo, OHL en verrassend genoeg ook STVV. Sint-Truiden begon als een wervelwind aan de competitie, leek lange tijd op weg naar Play-Off I maar kende een dramatische terugronde. Toch stonden de Kanaries er het beste voor, zij hadden immers genoeg aan een puntje thuis tegen het Lokeren van Georges Leekens dat niets meer te winnen of te verliezen had. Ook Oud-Heverlee Leuven had genoeg aan een punt, dat moest het echter wel halen tegen competitieleider Club Brugge. Westerlo had zijn lot niet meer in eigen handen: enkel winst van Bob Peeters en zijn manschappen tegen Waasland-Beveren, gecombineerd met verlies van STVV en/of OHL bracht nog redding voor de Kemphanen. Westerlo had ook nog eens pech dat het vaste doelman Van Langendonck op de laatste training zag uitvallen met een enkelblessure, Van Hout stond in doel. Bob Peeters en Westerlo stonden met de rug tegen de muur, enkel winst kon nog redding brengen. Westerlo bezorgt concurrenten angstzweet In de drie wedstrijden was het lang wachten op een eerste doelpunt. OHL hield Club voorlopig goed in bedwang en STVV deed hetzelfde in eigen huis tegen Lokeren. In Het Kuipje was Waasland-Beveren voorlopig niet de mindere van de thuisploeg, maar op het halfuur was er dan plots toch een verlossend doelpunt van Cools, die de bal mooi naast Henkinet in doel schoof: 1-0. Virtueel was Westerlo nog niet gered maar de hoop werd alvast levend gehouden. Quasi op hetzelfde moment kwam Club Brugge ei zo na op voorsprong: Izquierdo met de knappe actie, maar in extremis vloog zijn afgeblokt schot nipt naast. In Lokeren bleven beide ploegen elkaar in evenwicht houden zonder al teveel risico's te nemen. Halfweg was Westerlo, ondanks een voorsprong, nog steeds veroordeeld tot de degradatie. Halfweg heeft Cools het enige doelpunt gemaakt in alle 'degradatieduels', Westerlo staat dus nog steeds met één been in tweede klasse. OHL plots in vieze papieren Nog 45 spannende minuten stonden er op het menu, 45 minuten die voor één club een dramatisch gevolg zou hebben. Aan Den Dreef leek Club Brugge voorlopig niet in staat om het OHL echt moeilijk te maken, Blauw-Zwart speelde zwak en ongeïnspireerd en kwam goed weg toen een schot van Croizet slechts met heel veel moeite gepakt werd door Butelle. Ook op Stayen was het voornamelijk de thuisploeg die kansen afdwong: Raman trof al snel in de tweede periode het zijnet. Spanning troef op alle velden bij het begin van de tweede helft. Plots kleurde de hemel blauw boven het kuipje en donkerzwart in Leuven want Club kwam op een 0-1 voorsprong nadat Vossen een afvallende bal tegen de netten trapte. Virtueel was OHL op dit moment gedegradeerd. In Westerlo was het voorlopig voetballen met dichtgeknepen billen, Waasland-Beveren was een paar keer dicht bij de gelijkmaker. Op Lokeren hielden beide ploegen elkaar nog altijd in bedwang, een brilscore leek in de maak. Op goed tien minuten van het einde leek Oud-Heverlee Leuven helemaal veroordeeld tot degradatie toen Kanu de doorgebroken Leandro neerhaalde en terecht rood kreeg. De thuisploeg moest zo met tien man proberen de achterstand op te halen... of hopen op goed nieuws vanuit Westerlo. Op een paar minuten van het einde kwam ook plots STVV op achterstand, Harbaoui maakte Stayen stil door er 0-1 van te maken. Plots zag het er vooral voor Westerlo uitstekend uit. OHL maakte ei zo na nog het doelpunt van de redding via Remacle, Trossard en Ojo, maar Butelle en de paal brachten redding. Ondanks bijwijlen attractief en goed voetbal moet OHL opnieuw een reeks lager voetballend volgend seizoen. Westerlo realiseert een half mirakel, STVV van zijn kant maakte in het absolute slot nog gelijk en mag richting Play-Off II. Degradatiestrijd: OHL-Club Brugge:0-1 0-1 (65') Vossen Rood: Kanu (78') STVV-Lokeren:1-1 0-1 (82') Harbaoui 1-1 (90') Boli Westerlo-Waasland-Beveren:1-0 1-0 (29') Cools