Joseph Akpala scoort de laatste tijd met zijn ogen dicht. Ook tegen Racing Genk vond de goedlachse Nigeriaan het net. Zo zit de Clubspits al aan een indrukwekkend doelpuntentotaal van veertien treffers. Toch is niet iedereen overtuigd van zijn kwaliteiten. Akpala’s oefenmeester Christoph Daum is dat in elk geval wel. De Duitse trainer schat de 25-jarige goaltjesdief hoog in en heeft het niet echt begrepen op zijn criticasters. Hij beseft dat zowel Akpala als zijn andere aanvaller Björn Vleminckx het best tot hun recht komen in een systeem waar de flanken vaak gebruikt worden. "Ik vind dat Joseph Akpala onderschat wordt. Maar hij moet gevoed worden vanaf de flanken. Dat is ook het probleem van Vleminckx, die leeft van het vleugelspel. Ga maar na hoe hij zijn goals in Nederland maakte: allemaal ballen vanaf de flanken. En dat zie je bij ons niet. Zeker niet sinds Nabil Dirar is vertrokken", zegt Daum in Sport/voetbalmagazine. Voor vele voetbalanalisten is het een raadsel waarom Vleminckx, de topschutter van de Eredivisie vorig seizoen, aan de bank gekluisterd blijft. Voor Daum is dat de logica zelve. "Vleminckx komt in de huidige manier van voetballen niet aan zijn trekken. Hij is iemand voor de box. Daarom speelt Akpala. Die kan de bal bijhouden en de anderen laten aansluiten en meetrekken." Toch hoopt de Club-coach dat zijn spelers in de toekomst de flanken wat meer zullen benutten. "Maar het gaat dus te vaak door het midden. Veel liever zou ik openingen zien langs de zijkanten."
