De Rode Duivels staan zaterdag voor een belangrijke wedstrijd in hun kwalificatiecampagne voor het EK 2024. Zo krijgen de Belgen het bezoek van Oostenrijk, één van de grote concurrenten voor de eerste plaats. En dat terwijl draaischijf/aanvoerder Kevin De Bruyne er niet bij zal zijn in het Koning Boudewijnstadion.
De Duivels zijn sterk begonnen aan het nieuwe hoofdstuk onder het bewind van bondscoach Domenico Tedesco en lieten een sterke indruk achter in de twee voorbije duels tegen Zweden en Duitsland. Maar toen konden ze wel telkens rekenen op een sublieme De Bruyne, die met name in Duitsland uitstekend voor de dag kwam. De spelmaker viel in de finale van de Champions League echter uit met een kwetsuur aan de hamstrings en is er zaterdag dus niet bij.
Romelu of Thibaut
Een flinke aderlating voor Tedesco, die zijn pionnetjes dus zal moeten herschikken. Bovendien zal in afwezigheid van KDB een andere aanvoerder moeten aangeduid worden. Daarvoor gaat de keuze tussen Thibaut Courtois en Romelu Lukaku. Dat bevestigde Tedesco vrijdag op zijn persbabbel daags voor de match, al wou hij nog geen uitsluitsel geven over wie het gaat worden. "Het wordt Thibaut of Romelu. Daarover zullen we vanavond een beslissing nemen", aldus de bondscoach.
Lukaku bij beste ter wereld
Voor Lukaku zou het wel een vertrouwensboost kunnen worden nadat hij de in de voorbije dagen een pak kritiek kreeg te verwerken wegens zijn dure misser in de CL-finale. Maar Tedesco vond die kritiek behoorlijk ongepast. "Ik was heel verrast dat Romelu zo bekritiseerd werd na de CL-finale. Hij is een van de beste aanvallers ter wereld. Hij heeft mijn volle steun, ik twijfel niet over zijn kwaliteiten. Hij toont al 10 jaar dat hij een topspits is."
