In Zuid-Amerika waren de ogen van de voetballiefhebbers zondagavond gericht op het topduel tussen Brazilië en Argentinië. Maar al na enkele minuten werd deze clash op brute wijze stilgelegd. Omdat de corona-maatregelen niet gerespecteerd zouden zijn geweest, haalden officials van de Braziliaanse gezondheidsdienst verschillende Argentijnen van het veld.
Dat had alles te maken met de vier 'Premier League-spelers': doelverdediger Emiliano Martínez, verdediger Cristian Romero, middenvelder Giovani Lo Celso en aanvaller Emiliano Buendía. Die moesten in principe twee weken in quarantaine alvorens ze mochten deelnemen aan activiteiten op het Braziliaans grondgebied. In de meeste landen wordt voor topsporters, die na een erg strikt testprotocol volgen, een uitzondering gemaakt. Maar dat was in Brazilië dus niet het geval.
Een paar uur voor de wedstrijd deed de autoriteit al een inval in het spelershotel van Lionel Messi en co, waarbij Anvisa (de Braziliaanse gezondheidsautoriteit) eiste dat het viertal niet mee zou doen tegen Brazilië. Drie van hun startten echter toch in de basis. "De vier spelers hebben dingen verklaard die niet waar zijn, want ze hebben verzwegen dat ze veertien dagen geleden nog in Engeland waren. Als ze zich gewoon aan de regels hadden gehouden, dan was dit allemaal niet gebeurd", reageerde Antonio Barra Torres, preses van de Anvisa.
Inmiddels geraken ook meer details over de incidenten bekend. Zo is het Argentijnse TyC Sports verbouwereerd over de manier waarop de Braziliaanse officials zich gedroegen. Het feit dat enkele van hun het veld opgingen met vuurwapens op de heup, zorgde voor gefronste wenkbrauwen. De Argentijnse selectie is overigens weer teruggereisd naar het thuisland.
— vidfooty (@vidfooty1) September 5, 2021
