Arne Decraene
De coronacrisis kan het voetballandschap nog voor jaren veranderen. Sporteconomen waarschuwen ervoor hoe transferprijzen na de break drastisch zullen zaken, wat vooral slecht nieuws zou zijn voor kleinere clubs die financieel over weinig reserve beschikken. Zij dreigen hun sterkhouders onder de prijs te moeten verkopen, waarmee de kloof met de top alleen maar groter zou worden. Wij gingen op zoek naar de grootste opportuniteiten bij die mindere goden in de Jupiler Pro League.
Mogelijke buitenkansjes voor gezonde teams als Club Brugge, AA Gent en KRC Genk dus, die de laatste jaren genoeg omzet draaiden om de huidige periode zonder inkomsten te overbruggen. Ook Charleroi, Antwerp en Standard kunnen in de zomer allicht lustig op jacht, terwijl Anderlecht andermaal creatief te werk zal moeten gaan. En wie weet dus een handje geholpen wordt door de omstandigheden, want bij de overige negen eersteklassers loopt genoeg kwaliteit rond om de rangen te versterken. Zeker als ze voor een prikje kunnen worden opgepikt. Zonder huurlingen of spelers wiens contract afloopt, en dus gratis vastgelegd kunnen worden, zijn dit volgens ons de beste opties om een koopje te doen:
Aleksandar VUKOTIC (Waasland-Beveren)
Beginnen doen we bij de hekkensluiter, die mits degradatie sowieso een paar steunpilaren dreigde te verliezen. Aleksandar Vukotic op kop, want de boomlange defensieleider was dit seizoen opnieuw een van de weinige lichtpunten op de Freethiel. De 24-jarige Serviër ligt daar nog tot 2023 onder contract, maar leek eerder al eens op weg naar Antwerp. De afgelopen maanden was hij bovendien zelfs een van de beste verdedigers op de Belgische velden, en dat met een marktwaarde die op nog geen miljoen wordt geschat. Op de koop toe een linkspoot, altijd interessant.
Jelle BATAILLE (KV Oostende)
Dan wordt Jelle Bataille al iets hoger ingeschat. Logisch, want de 20-jarige rechtsback van KV Oostende heeft intussen ook bij de Jonge Duivels een basisplaats beet. De Kustboy in hart en nieren brak in de voorbije kwakkelcampagne helemaal door en verdween sinds speeldag vijf niet meer uit de typeploeg. AA Gent informeerde eerder al naar zijn diensten, al hebben de Buffalo’s met Alessio Castro-Montes reeds een gelijkaardig profiel in huis. Toch wenkt een stap hogerop voor Bataille, tevens omdat KVO het geld dringend nodig heeft. Een potentiële klasbak in wording.
Stef PEETERS (Cercle Brugge)
Een belangrijke troef is uiteraard de Belgische nationaliteit, want in de huidige regelgeving van de JPL zijn kwaliteitsvolle landgenoten altijd in trek. Daarom verkiezen we hier ook Stef Peeters boven Kevin Hoggas, zijn partner op het Cercle-middenveld. Het Genkse jeugdproduct schiet misschien net tekort om aan de top een vaste titularis te worden, maar een meerwaarde in de breedte zou hij zonder twijfel overal vormen. De 28-jarige linkspoot hield zich ook in de donkere dagen van de Vereniging staande en zorgde zelfs nog voor zes goals en drie assists. Rijp voor meer.
Ortwin DE WOLF (KAS Eupen)
Zijn plaats bij de Jonge Duivels is hij kwijt, met onder andere Arnaud Bodart die hem in de pikorde passeerde. Toch maakte Ortwin De Wolf de juiste keuze door Lokeren in te ruilen voor Eupen. De 22-jarige doelman stond er voor de lastige taak om Hendrik Van Crombrugge op te volgen, maar volbracht die missie met verve. De Wolf groeide uit tot een volwaardige nummer één op het hoogste niveau, al zien we hem bovenin de stand eerder als back-up. Voor hemzelf lijkt verder groeien naar de status van zijn voorganger dus een betere optie. Afwachten wie aan komt kloppen.
Jordan BOTAKA (STVV)
Tegen de miljoenen voor Yohan Boli kon STVV in januari geen nee zeggen, maar Jordan Botaka bleef gelukkig wel aan boord. De 26-jarige aanvoerder kon nochtans tevens op flink wat interesse rekenen én is medio 2021 einde contract, dus als de Kanaries nog willen cashen voor hun sterkhouder lijkt het nu of nooit – zelfs al is de oogst beperkter dan verhoopt. De voormalig Nederlands jeugdinternational, die vandaag 16 caps voor Congo op zijn naam heeft staan, kan bij een topclub alvast net zo goed een meerwaarde bieden op rechts. Zeker voor anderhalf miljoen of minder.
Kristof D’HAENE (KV Kortrijk)
Het Guldensporenstadion zou komende zomer wel eens leeg geshopt kunnen worden. Belgen genoeg immers die hun plaats ook in de kern van een PO I-ploeg zouden hebben én wiens verbintenis binnen een dik jaar afloopt. Ilombe Mboyo, Hannes Van der Bruggen en Julien de Sart zitten allen in datzelfde schuitje, net zoals Kristof D’Haene. De 29-jarige linksachter, een positie die bij heel wat teams in de hogere regionen van de JPL toch een pijnpunt is, was alleszins nooit beter en onderscheidt zich vooral met zijn prima voorzet. Tijd om eindelijk de volgende stap te zetten?
Jean BUTEZ (Moeskroen)
Moeskroen is het intussen al gewend om jaarlijks haar beste spelers te verliezen en ziet zo binnenkort Frank Boya zelfs gratis de deur uitwandelen. Indien de Henegouwers datzelfde scenario met Jean Butez willen vermijden, wordt het tijd om mee te werken aan een transfer. De 24-jarige Fransman werd al aan zowat iedere topclub gelinkt en lijkt niet van plan om zijn aflopend contract volgend seizoen nog uit te doen. Een meer dan capabel sluitstuk mét progressiemarge, en dus nog altijd toch op 2,5 miljoen geschat. Indien die prijs nog wat afneemt een absolute buitenkans.
Ewoud PLETINCKX (Zulte Waregem)
De plannen voor Essevee 2.0 houden onder meer een vernieuwde focus op de eigen jeugd in. Daarvan moet Ewoud Pletinckx het boegbeeld worden, want de 19-jarige verdediger genoot in deze campagne al volop het vertrouwen van Francky Dury. Die zal dan ook niet staan springen om de tiener nu reeds te laten gaan, zeker niet met zijn voor de rest verouderde defensie indachtig, maar belangstelling zal er zeker zijn. Pletinckx heeft namelijk een marktwaarde van slechts twee miljoen en doet wat denken aan Sebastiaan Bornauw, die het nu prima doet in de Bundesliga.
Nikola Storm (KV Mechelen)
Het onverhoopte succes van KV Mechelen dit seizoen eist weldra mogelijk zijn tol op de transfermarkt, niet in het minst omdat heel wat Belgen daarbij centraal stonden. Joachim Van Damme bleek de meest onmisbare pion, maar de drie jaar jongere Nikola Storm biedt wellicht nog meer perspectieven aan de top. De 25-jarige winger nadert stilaan zijn beste jaren en kroonde zich nu al tot de beste dribbelkont van de JPL. Bij Club Brugge kon hij het destijds nog niet waarmaken, maar vandaag lijkt Storm klaar voor een nieuwe kans. En zelfs de volle pot van 2,5 miljoen waard.
