Antwerp FC heeft momenteel te kampen met een behoorlijk aantal afwezigen. Maar dat heeft ook één groot voordeel voor de landskampioen. Zo krijgen momenteel verschillende jonge talenten hun kans in de ploeg van coach Mark van Bommel.
In de voorbije weken werd andermaal duidelijk dat Antwerp kampt met de nodige financiële perikelen en nog te afhankelijk is van de inbreng van preses/mecenas Paul Gheysens. Eén van de gevolgen is dat de selectie dit seizoen niet al te breed is, zeker niet voor een ploeg die op meerdere fronten actief is.
Daar komen nu ook de nodige personele problemen bij. Jongens als Michel-Ange Balikwisha, Ritchie De Laet, Anthony Valencia en Soumaïla Coulibaly liggen al een tijdje in de lappenmand. Arthur Vermeeren werd dan weer verkocht uit financiële noodzaak en zijn vervanger Eliot Matazo is nog niet volledig speelklaar.
Jonkies aan de macht
En dan zijn er nog de onvermijdelijke schorsingen, zoals afgelopen weekend het geval was met Mandela Keita. Van Bommel moest dan ook al serieus puzzelen met zijn basispionnen en liet verschillende spelers op andere posities uitkomen. Bovendien gooide hij een aantal jongeren in de strijd.
Milan Smits, Kobe Corbanie, Mahamadou Doumbia, George Ilenikhena en Victor Udoh kregen in de voorbije weken bijvoorbeeld geregeld speelminuten. Daarnaast wordt Zeno Van den Bosch momenteel uitgespeeld als vaste partner van Toby Alderweireld in het centrum van de defensie. En de 20-jarige doet het uitstekend.
Ongelofelijk niveau
Ook afgelopen weekend tegen Club Brugge speelde Van den Bosch weer een sterke partij. Analist en clubboegbeeld Patrick Goots ziet de jongeling dan ook niet snel meer naast de ploeg vallen. "Hij speelt al weken op een ongelofelijk niveau. Wat zal er gebeuren eens Coulibaly uit blessure terugkeert? Ik weet het niet, hoor. Deze Van den Bosch kan Van Bommel niet meer uit de ploeg zetten", aldus Goots bij Gazet van Antwerpen.
