Vanaken moet niet hopen: "Zelfs geen tweede keuze"

De Rode Duivels beginnen zaterdag aan hun tweeluik tegen Denemarken en IJsland, de eerste interlands sinds de coronastop. Om diverse redenen kan bondscoach Roberto Martinez echter niet rekenen op tal van pionnen.

Bij een aantal andere spelers die wél present tekenen, is het dan weer nog maar de vraag hoe fris ze momenteel zijn. Vooral achter de namen van enkele sterkhouders en Belgen in het buitenland, zoals Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Romelu Lukaku, staan zo vooralsnog grote vraagtekens. De kans lijkt klein dat zij straks twee keer tussen de lijnen komen, laat staan 90 minuten op het veld blijven.

Martinez voorzag dan ook in enkele alternatieven, waaronder een verrassende eerste selectie voor Landry Dimata als doublure voor Lukaku Wie weet verschijnt de Anderlecht-spits zelfs in een van de Nations League-duels aan de aftrap. "Match twee is tegen IJsland, die spelers kennen we: georganiseerd, stevig. Vandaar het profiel van Dimata", verklaarde Martinez immers aan Sport/Voetbalmagazine.

Mogelijk krijgen we dus straks een verrassende basisplaats voor Landry Dimata, ook om Romelu Lukaku de nodige rust te geven in het begin van het seizoen, na een slopend (en nog maar pas afgelopen) vorige jaargang. Wie er echter niet meteen aan de aftrap moet worden verwacht tegen Denemarken en IJsland, althans niet als centrale middenvelder, is Hans Vanaken.

Kevin De Bruyne ontbreekt (voorlopig) dan wel centraal op het middenveld, maar Martinez heeft nog keuze genoeg. Zo wordt algemeen aangenomen dat Youri Tielemans zal starten, naast de onmisbare Axel Witsel. Bij HLN stellen ze dan ook: “Dennis Praet en Hans Vanaken zijn op die posities niet eerste of zelfs tweede keuze.”