De Rode Duivels nemen het binnen enkele dagen op tegen Denemarken in de Nations League en daarna volgt ook nog een thuismatch tegen IJsland. Vooral in de defensie zal Roberto Martinez moeten puzzelen na het pensioen van Vincent Kompany en het afhaken van Thomas Vermaelen, Dedryck Boyata en Elias Cobbaut.
Velen hadden ZInho Vanheusden of Sebastiaan Bornauw in de selectie verwacht, maar de twee verdedigers moesten vrede nemen met een selectie voor de U21. Martinez hevelde verrassend wel Jeremy Doku over van de beloften, terwijl ook Landry DImata een eerste selectie kreeg. In Sport/Voetbalmagazine komt hij met een verklaring voor die opvallende beslissing.
Hij lijkt aan te geven dat hij Vanheusden of Bornauw nog niet bij de kern wil halen omdat ze nog geen titularis zouden zijn. "Voor een spits is het anders. Een verdediger is een speler voor de negentig minuten", aldus de bondscoach. "Aanvallers halen meer voordelen uit aanwezig zijn in de selectie, trainen met de anderen. Je hebt in matchen als coach vijf vervangingen, aanvallend wissel je vaker dan in de verdediging."
