Arne Decraene
Roberto Martinez zorgde in zijn eerste selectie voor de Rode Duivels sinds de coronastop voor enkele verrassingen, vooral vanuit het Lotto Park. Zo kreeg naast debutanten Landry Dimata en Jérémy Doku ook Yari Verschaeren weer een uitnodiging in de bus, hoewel de tiener bij Anderlecht vooral op de bank vertoeft.
In gesprek met Sport/Voetbalmagazine gaf de bondscoach echter graag een woordje uitleg bij zijn opmerkelijke keuze voor de jonge spelmaker, die duidelijk in de bovenste schuif ligt bij de Spanjaard. Die haalde onder meer aan dat Verschaeren indruk op hem maakte tijdens hun vorige ontmoetingen en het prestatieniveau bij de clubs zo vroeg in het seizoen geen factor vormt. Ook zijn kwaliteiten op de korte ruimte zijn voor Martinez een reden om loyaal te blijven aan de jonkie.
Wel had de selectieheer meteen ook een waarschuwing in petto voor zijn pupil, die bij de volgende interlands wél in de problemen dreigt te komen zonder basisplaats bij Paars-Wit. Zeker omdat de concurrentie op zijn positie achter de diepe spits niet gering is. In de tussentijd blijft Martinez dus echter fan van het talent van Verschaeren, die hij daarom zo vaak mogelijk wil blijven oproepen. Per slot van rekening kunnen Eden Hazard en Dries Mertens dan "zijn beste leermeesters zijn".
LEES OOK: Loting WK '26: Duivels moeten deze 'Poule des Doods' vrezen
